鐵觀音，又稱紅心觀音、紅樣觀，主產于福建省安溪縣境內，視為烏龍茶中的極品，以其香高韻長、醇厚甘鮮、品格超凡而馳名中外。
安溪鐵觀音屬于半發酵茶，茶條卷曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠。沖泡后湯色金黃濃艷似琥珀，有天然的蘭花香，芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻。鐵觀音茶香高而持久，可謂“七泡有余香”，“七泡余香溪月露，滿心喜樂嶺云濤。古人有鐵觀音“未嘗廿露味，先聞圣妙香之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。
對于別的茶來說，春茶當然最好，而鐵觀音恰恰相反，以秋茶為最好，春茶次之。秋茶的香氣特高，俗稱“秋香。屬于半發酵的品種，安溪鐵觀音制作嚴謹，技藝精巧，綜合了紅茶發酵和綠茶不發酵的特占鮮葉采摘也很特別，非常幼嫩的芽頭不取，而是采摘成熟的二、三葉。然后進行涼青、曬青和做青，直到自然花香釋放，香氣濃郁時進行炒青、揉捻和團揉，使茶葉卷縮成顆粒后進行文火焙干。經過這一系列復雜而精細的工藝，鐵觀音毛茶終于出爐。如要作為商品茶，還要經過篩分、風選、揀剔、勻堆、包裝等更多的工序。
安溪素有“中國烏龍茶之鄉的美譽，鐵觀音主產區在西部的“內安溪，那里群山環抱，峰巒綿延，云霧繚繞，平均海拔600-700米，年平均氣溫15-18度，年降雨量1700-1900毫米，相對濕度78％以上，有“四季有花常見雨，一冬無雪卻聞雷之諺。土質大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹生長。在茶的天地中，安溪人坐擁著一片出產好茶的青山綠水，將茶的品味和觀賞，貫穿于日常的生活中。而茶香四溢的“鐵觀音，更是讓安溪人“斗起茶來個個底氣十足。
安溪縣境內有不少古老的野生茶樹，據專家論證，最長的已有1000多年的生長歷史，表明了安溪具有豐富的茶樹資源和悠久的產茶歷史。早在唐朝時期，安溪就已有產茶的文字記載，據《清水巖志》載：“清水高峰，出云吐霧，寺僧植茶，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，食之能療百病。老寮等屬人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，飲之不覺兩腋風生，倘遇陸羽，將以補茶話焉說明安溪唐代已產茶。到明代茶產稍盛，《安溪縣志》有“常樂、崇善等里貨（指茶）賣甚多的記載。清朝時期，安溪茶戶有了較大發展，詩人阮錫在《安溪茶歌》中有“安溪之山郁嵯峨，甚陰常濕生叢茶。居人清明采嫩葉，為價甚賤保萬家“句。
鐵觀音茶起源于清雍正年間，當時的安溪茶農已經選育出許多優良茶樹品種，其中以鐵觀音制茶品質為最優?！拌F觀音茶樹，天性嬌弱，產量不大，所以便有了“好喝不好栽的說法，“鐵觀音”茶從而也更加名貴。純種鐵觀音植株為灌木型，樹勢披展，枝條斜生，葉片水平狀著生。葉形橢圓，葉緣齒疏而鈍，葉面呈波浪狀隆起，具明顯肋骨形，略向背面反卷，葉肉肥厚，葉色濃綠光潤，葉基部稍鈍，葉尖端稍凹，向左稍歪，略為下垂，嫩芽紫紅色，因此有“紅芽歪尾桃之稱，這是純種特征之一采用鐵觀音良種芽葉制成的烏龍茶也稱鐵觀音，因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。
鐵觀音問世后，迅速傳播到周邊的鄉鎮，因其品質優異、香味獨特，各地相互仿制。清光緒二十二年（公元1896年安溪人張乃妙兩兄弟將鐵觀音傳至臺灣，并先后傳到福建省的其余各地及廣東等省。這一時期，安溪烏龍茶生產技術也不斷向海外廣泛傳播，鐵觀音等優質名茶聲譽日增。
關于鐵觀音名字的由來，民間有“王說”和“魏說”兩種傳說?！巴跽f是和乾隆皇帝有關，當時安溪人王仕讓任朝廷副貢奉召進京，謁禮部侍郎方望溪，以自己發現和采制的茶葉為禮品饋贈方，而方轉進乾隆皇帝，乾帝飲之覺其味香色美，形沉似鐵，美如觀音，遂賜其名曰：鐵觀音?！拔赫f則源自安溪老茶農魏蔭，于一晚得觀音托夢，在一溪澗邊尋找到一株特別的茶樹，于是挖回家悉心培育，其時名為“魏蔭種由于該茶得觀音指點，因此名為“鐵觀關于鐵觀音的發源，究竟哪種說法更確切，今人已無從考究，也不必考究，因為其實質都是勤勞智慧的安溪人千百年來堅持種茶、制茶、研究茶、傳播茶的寫照和縮影。在他們的努力下，如今，安溪鐵觀音已擁有《安溪鐵觀音國家標準樣》、證明商標、地理標志保護產品、中國馳名商標等多重“身份保護，聲名遠播。
在這夏末秋初的8月，當你走進安溪時，你會發現，這里到處是茶的海洋、綠的世界，茶文化景觀遍布，茶葉的芳香沁人心脾。