茶葉用于治療痢疾，這在我國已有很長的歷史，并在民間廣泛流行。如唐朝孟詵在《食療本草》中說：”治熱毒下痢，好茶一斤炙，搗末，濃煎一二盞服。久患痢者，亦宜服之?！安璨坏芍瘟〖?，即使腸道傳染病中最可怕的霍亂，茶葉也有一定療效。如宋·陳師文《圣濟總錄》說：“治霍亂煩悶，茶末一錢，服之即安”。
據現代研究觀察，茶葉浸劑或煎劑，對各型痢疾桿菌皆有抗菌作用，其抑菌效果與黃連不相上下。其中綠茶的抗菌效能大于紅茶。茶葉含有較多的茶多酚類和黃酮類物質，對傷寒桿菌、痢疾桿菌、金黃色葡萄球菌、傷寒沙門氏菌、霍亂弧菌等的生長均有一定的抑制作用。同時，茶多酚的收斂作用還具有沉淀蛋白質的功效，細菌蛋白質遇到茶多酚后，即凝聚而失活性(其實，這也是抗菌作用)。所以說，飲茶能治療痢疾。此外，茶葉還能增加肌體的調節機能，其所含的維生素 c和b族維生素等，又是人體所必需的營養，對于促進疾病的痊愈大有裨益。而且，至今尚未發現細菌對茶葉的抗菌消炎物質產生耐藥性。就這一點說，用茶葉治療痢疾，似乎還優于抗生素。
近代用茶葉治療痢疾，已有很多科學總結報道，取得了極為良好的療效。據《中藥大辭典》材料，急性細菌性痢疾治愈率一般可達95%以上，慢性菌痢的近期療效治愈率也在85%以上。用茶治療痢疾的方法很多，輕癥可用普通的泡飲濃茶(需用綠茶)，重癥則可用茶葉濃煎劑(50—100%)口服或灌腸，也有用茶葉末制成丸片的(如天津的”茶葉止痢片“;、湖南的”綠茶丸“;等)，對于治療痢疾都有較好的療效。在國外，對茶葉治療痢疾的效果也非常重視。如原蘇聯流行病和保健研究所通過臨床實驗，證明茶葉對痢疾有療效，莫斯科醫院已正式把茶葉作為痢疾治療藥物之一。日本學者認為，茶有很大殺菌力，用以治療卻潑司(日本地方病的譯音)、霍亂、赤痢諸癥，甚見功效。所以用茶葉治療痢疾，其功效是肯定的。
應該指出，中醫的泄瀉(多屬于急慢性腸炎)、痢疾、霍亂，這三者的某些臨床表現有共同之處，茶葉對3種病癥均有療效。所以茶葉不僅對急慢性菌痢有良好的治療作用，還可用于治療急慢性胃腸炎和阿米巴痢疾。在平時適量飲茶，還能起到預防胃腸道傳染病的作用。