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作為中國飲食文化一個分支的漢民族茶文化，發展至今日，它不僅令人們在美的享受中體會到民族傳統文化在不同時期的自我超越，而且在世界范圍內編織出一個顯示著漢文化巨大融和力的雅潔和諧的茶文化圈。
漢文化基本上是農耕文化，茶為其重要產品，在長期生產實踐中，茶的種植及長江流域及東南，西南廣大地區，茶的品種繁多，總括分為綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶和緊壓茶等六大類。各類中牌品種美不勝地收。自唐陸羽《茶經》至晚清，歷代人的論茶著作至少擁有三四十部以上，茶詩文更不可勝數，茶畫、茶雕亦屬不少，茶歌舞情節優美動人，匯集而成光彩奪目的漢民族茶文化。
以“品”為主的飲茶藝術結晶是為茶道。它體現雅致，表達禮儀，寄托情懷。明代張源《茶錄》專立茶道門，以示鄭重。其實茶道形成于盛唐，其先驅者當推茶圣陸羽。他的《茶經》中包含不少哲理。宋徽宗趙佶《大觀茶論》認識到茗飲有“祛襟滌滯”、“致清導和”等凈化心理的作用。佛教坐禪將禪機輸入茶道，使“茶禪一體”。潮州工夫就是饒有茶道風味而膾炙人口。
早在晉代已有以茶會客先例。茶會又名茶宴、湯社、茗社。盛唐以降，茶宴蔚然成風，且常行茶令以助興。宋代流行斗茶（斗茗），是集體比賽裁決茶的優劣。范仲仲曾作《斗茶歌》，陸游《劍南詩稿》也有“青蒻云腴開斗茗，翠玉液液取寒泉”之句。自唐代起個人開設飲茶場所有茶肆、茶寮、茶室、茗鋪茶坊、茶館等稱。賣茶、侍茶者美稱茶博士。清代還有慈善機構施茶之舉，飲茶免費。上述場所均供茶水，與今日茶莊只賣茶葉者不同。
民間飲用茶的習慣，漸次豐富了禮俗內容。南北朝時，茶已列入祭品（《南史、齊本記、武帝）。宋代居喪者舉茶不用托（即茶舟、茶船），因茶托帶米色，喪事所忌（《齊東野語》卷十九）。唐時小女孩美稱為茶（元好悶《遺山集》十三）。凡種茶樹必下子，若移植則不復生子，因此古人結婚，必以茶為禮，日下茶，宋已有之，女家受聘稱受茶（清阮葵生《茶余客話》引宋人《茶品錄》）。
唐以前茶是與食器不分，隨飲茶之風盛行，茶具漸趙專用化、藝術化，構成了茶文化又一部分。古人研茶用瓢叫茶僧，碾茶用具有茶碓、茶槽，煮茶用茶鼎、茶灶，烹茶時調茶小帚叫茶筅。制作茶具的工藝日漸講究，傳至后世，以宣興紫砂壺、孟臣罐、建盞、潮汕茶爐等最著名，其中不乏匠心獨運的精品。成為海內外鑒賞家、收藏家心目中的寵物。最近宣興陶瓷博物館為海峽兩岸汪辜會議制作的精美禮品--紫砂壺挑茶具，堪稱壺中佳作。