醫學試驗已經證實了茶葉中的茶多酚具有殺菌作用，傷寒桿芮、霍孔弧菌、痢疾桿菌等若在茶湯中浸泡數分鐘，其活力大減。
　 茶多酚中的主要成分兒茶素類物質，能夠殺滅或抑制大腸桿菌、金黃色葡葡球菌、霍亂弧茵、肉毒桿菌、腸炎沙門氏菌等諸多細菌。值得注意的是，日本昭和大學醫學系教授島村忠勝先生所做的試驗表明，茶葉中的兒茶素類物質還具有殺死o157病原性大腸桿菌的功效。他發現1毫升的綠茶茶水在數小時內可以殺死1萬個o157病原性大腸桿菌。他認為關鍵是茶葉中的兒茶素能夠破壞o157細菌的細胞膜，導致其死亡。
　在六大茶類（綠茶、紅茶、青茶、黃茶、白茶、黑茶）中，由于綠茶中茶多酚的含量最高，固而茶多酚中的主要物質兒茶素含量也相應較高，所以綠茶的抗菌殺菌作用也最強。據有關資料報過，綠茶時霍亂弧菌和痢疾桿菌的抑制和殺滅作用與黃速素不相上下。我們每天通過飲茶，尤其是飲綠茶，可以攝取較多的兒茶素。在一般情況下，沖泡茶葉時大約有30% -50％的兒茶素溶于茶水中，一杯綠茶約含有5o一100毫克的兒茶素。因此，常飲綠茶對預防細菌引起的食物中毒是大有裨益的。