福建烏龍茶是我國聞名于世的十大名茶之一，而鐵觀音茶葉則是烏龍茶類的杰出代表。鐵觀音，茶人又稱紅心觀音、紅樣觀音；鐵觀音茶葉是一種烏龍茶，其茶樹名也叫鐵觀音，成品茶葉同樣稱為鐵觀音。鐵觀音茶葉不僅香高味醇，是天然可口佳飲，而且養生保健功能在諸多茶葉中也屬佼佼者。科學研究表明，安溪鐵觀音除了具有一般茶葉的保健功能外，還具有抗衰老、抗癌癥、抗動脈硬化、防治糖尿病、減肥健美、防治齲齒、清熱降火，敵煙醒酒等功效。以安溪鐵觀音為代表的福建烏龍茶介于綠茶和紅茶之間，屬于半發酵茶類。
安溪鐵觀音制作嚴謹，技藝精巧。3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏為春茶；夏至至小暑為夏茶；立秋至處暑為暑茶；秋分至寒露為秋茶。有個別地方由于氣溫較高，還可生產一季冬茶，冬茶顏色較青綠，滋味也較青，產量不多。制茶品質以秋茶為最好，春茶次之。秋茶的香氣特高，俗稱秋香，但湯味較薄。夏、暑茶品質較次。
鐵觀音的功效和飲用注意事項
很多人都知道安溪鐵觀音茶葉既是一種珍貴的天然飲料，也是一種具有良好美容保健功能的飲料。不過，鐵觀音茶葉雖好，也不是人人都能喝得，特別是市場中鐵觀音質量參差不齊。因此，消費者一定要仔細選擇。今天，我們就詳細探討一下鐵觀音的功效和飲用注意事項。
現代科學證實，鐵觀音茶葉中所含有的粗兒茶素組合，具有較強抗氧化活性，可消除細胞中的活性氧分子，從而使人體免受衰老疾病侵害。此外，鐵觀音茶葉中含有的錳、鐵、氟以及鉀、鈉等微量元素的量高于其他茶葉，特別是含氟量高居各茶類之首，對防治齲齒和老年骨骼疏松癥效果顯著。因此，安溪鐵觀音更是被譽為“美容茶”、“減肥茶”。
鐵觀音含硒量也很高，在六大茶類中居前列。硒能刺激免疫蛋白及抗體抵御患病，抑制癌細胞發生和發展，同時鐵觀音對增智還有一定作用。英國科學家發現，人體大腦體液的酸堿性與智商有關。茶葉是堿性飲料，鐵觀音堿性顯著，因此常飲能調節人體酸堿平衡，提高人的智商。此外，鐵觀音中的維生素、咖啡堿、氨基酸、礦物質、茶多酚等富含量高，這些物質同樣為科研證實，與大腦發育關系密切，對提高人的智力產生良好影響。
糖尿病是一種世界性疾病。目前，全世界約有2億人患糖尿病，中國有3000多萬人患糖尿病。糖尿病是一種以糖代謝紊亂為主的全身慢性進行性疾病。典型的臨床表現為“三多一少”，即多飲、多尿、多食及消瘦，全身軟弱無力。此病中醫稱“消渴癥”，屬下焦濕熱范疇。得病的主要原因是體內缺乏多酚類物質，如維生素ｂ１、泛酸、磷酸、水楊酸甲酯等成分，使糖代謝發生障礙，體內血糖量劇增，代謝作用減弱。日本醫學博士小川吾七郎等人臨床實驗則證實，經常飲茶可以及時補充人體中維生素b1、泛酸、磷酸、水楊酸甲酯和多酚類，能防止糖尿病的發生。對于中度和輕度糖尿病患者能使血糖、尿糖減到很少，或完全正常；對于嚴重糖尿病患者，能使血糖、尿糖降低，各種主要癥狀減輕。
當然，鐵觀音茶葉雖好，但也不是人人都適合喝。由于鐵觀音含有較多的多酚類、醛類及醇類等物質，這些物質對健康人群并沒有多少影響，但對胃腸功能差，尤其本身就有慢性胃腸道炎癥的病人來說，這些物質就會刺激胃腸黏膜，原本胃腸功能較差的人更容易誘發胃病因此不宜多喝，更不宜在空腹時喝。另外，鐵觀音中還含有較多的咖啡因、活性生物堿以及多種芳香物質，這些物質還會使人的中樞神經系統興奮，有神經衰弱、心腦血管病的患者應適量飲用，而且不宜在睡前飲用，避免難以入睡。