“燒香點茶，掛畫插花，四般閑事，不宜戾家”。——這是宋代流行的諺語。出自南宋吳自牧所著的《夢梁錄》。
點茶，即品茶，重味覺之美；焚香，重嗅覺之美；掛畫，重視覺之美；插花，重視覺、觸覺之美；這四般閑事，是宋代文人所推崇的美學藝術生活原則，并稱“生活四藝”。對這“生活四藝”，文人主張“不宜戾家”。所謂“戾家”，相對于行家里手，泛指業余愛好者。而“四般閑事，不宜戾家”，意指“燒香點茶掛畫插花”，作為一種文人生活中的藝術修養，不適合委托別人打理的。只有文人們自己親力親為，才能體現出一種真正的風雅韻味。
有趣的是，掛畫，最早是以“品茶掛畫”方式出現的。唐代飲茶之風，大行朝野民間。被譽為唐代茶圣的陸羽，寫出了世界上第一部茶葉專著《茶經》。為使《茶經》全書一目了然，陸羽教人用素絹寫出《十之圖》懸掛，把有關茶的起源、采制工具、制茶方法、煮茶方法、飲茶方法等內容分別寫出來，張掛在座位旁邊，這樣隨時都可以看在眼里了。陸羽的《十之圖》只是張掛與飲茶知識相關的書法作品圖，是飲茶掛畫的前身，而飲茶掛畫的流行則是從宋代茶肆里開始的，引起這一潮流的是北宋王朝的建立者宋太祖趙匡胤。宋代詩人陳師道在《后山叢談》中敘述了這樣一件事：宋太祖趙匡胤將后蜀宮中畫圖賜于北宋京城汴梁（今開封）東門外的茶肆，認為把圖畫掛在茶肆能與民眾一起觀賞。
宋太祖賜茶肆畫圖，這可是絕好的名人廣告效應，茶肆自然不遺余力地大肆渲染，借張掛皇帝所賜畫圖來招攬顧客。于是，茶館張掛名人字畫之習俗開始流行。宋人耐得翁在《都城記勝》就記述了南宋京城臨安茶館的掛畫：“大茶坊張掛名人書畫，在京師（北宋汴京）只熟食店掛畫，所以消遣久待也。今茶坊皆然。”這說明，當時不僅茶肆張掛字畫招攬顧客裝點門面，就連酒肆藥鋪等也效仿掛畫風潮。
茶肆酒肆商鋪等掛畫，既可招攬生意，又可營造休閑情趣，深得文人雅士的贊賞，并寫過不少詩詞贊美此飲茶掛畫的雅興。比如，宋代詩人文同說“惟于試茶并看畫”。在文人的推崇下，民間對掛畫風潮，當然也“人競趨之”。隨之還出現了專門為高門大院提供服務的掛畫之人“涉兒”（手作人），以及掛畫機構“排辦局”。不過，文人雅士品茶掛畫，大體是用不著“手作人”，他們本身就是琴棋書畫皆通者。
比之唐代純粹懸掛與飲茶知識相關的書法作品圖，宋代的掛畫，不僅有書法，還有畫作的滾動卷軸，而且不同的掛畫，配搭也不盡相同，還要隨季節配畫懸掛，比如說，春夏，懸掛層巒聳翠的山水；秋冬，懸掛別有情趣的紅爐縈窗素月，等等。由此可見，掛畫如何掛、什么場景掛什么畫都是很有講究的，所以說“不宜戾家”，就算有時候自己無法親力親為，但對于宋代文人雅士來說，他們至少也會培養一個熟練的仆人來專門負責掛畫。
宋代文人士大夫推崇清遠淡泊的審美心態，而在庭院廳堂掛畫，一方面方便主客欣賞，一方面也直接表達了屋主人恬淡靜遠的審美理想和文人情懷。誠如北宋畫家郭熙所言：“不下堂筵，坐窮泉壑”——不用走出屋外，山水本意已全部了然在心。而掛畫恰好提供了這么一種恬淡靜遠的意境。所以，沿襲至今，在客廳臥室掛畫依然是一種永不落幕的潮流風氣。