普洱茶有一個獨特的特點就是“越陳越香”，正因為具有了這樣的屬性，吸引了很多愛茶人士，同時也使得很多人喜歡收藏普洱茶，并以擁有年份久、保存好的普洱茶為傲。
國家標準《地理標志產品普洱茶》中對普洱茶產品的保存期規定：“在符合本標準的貯存條件下，普洱茶適宜長期保存”，產品的貯存條件為：“產品應貯存在清潔、通風、避光、干燥、無異味的庫房內，倉庫周圍應無異味氣體污染”。
很多國家對食品保質期規定非常嚴格。在日本的食品標準還有一個新鮮的名詞——賞味期，意思是，按照要求的儲存方式，食物在標準的時間內能保留最佳風味。
超過了這個期限，雖然不會變質，但味道就沒那么好了。普洱茶雖然沒有保質期的規定，但是好品質的普洱茶，還是有適飲期的。
普洱茶品質的優劣，主要與以下幾個方面有關：
原料是基礎：內含物質豐富、本身品質好；
工藝是關鍵：普洱茶，應堅持傳統加工工藝。普洱茶，為快速后發酵工藝；
貯存是提升：在貯存過程中，茶葉中的水分高低，環境中的濕度、溫度、氧氣、光線、微生物等因素的不同，都會導致普洱茶中內含物質的轉化快慢與中間物質的種類都不同。
眾所周知，普洱茶經過較長時間的貯存，品質會變得溫潤醇厚，具有典型的陳香；因此，人們認為普洱茶越陳越好。普洱茶在貯存過程中“陳化”是茶葉內含化學成分發生氧化、降解和轉化，多酚類化合物、氨基酸、糖類的自動氧化，形成茶褐素和黃褐色聚合物等；
新茶與老茶的品質特征：
普洱茶的新茶香氣清新明快，入口鮮爽，回甘生津強烈，青澀味明顯，最顯著的特點就是苦澀味重，收斂感明顯；而老茶經過轉化之后，青味褪去，顯露出陳香，口感比較溫潤，湯質比較醇濃飽滿，茶湯順滑。
普洱茶的新茶，尤其是剛出堆的時候，會帶有一些令人不是很愉快的滋味，比如“堆味”，以及一定的苦澀味和雜味等，飲后喉間有輕微燥感；熟茶經陳化后，湯色澄澈透亮，香氣變化多而不雜，陳香明顯，飲后喉間溫潤通透，滋味醇厚、飽滿、潤滑、香甜，便是一款優質的熟茶了。
普洱茶的“最佳品飲期”：
普洱茶的“最佳品飲期”是多少年？這與地域、貯存方法、條件差異，及各人要求不一樣，答案會有很大差異。
我個人認為應以飲用時，普洱茶沖泡后的品質來判斷：
普洱茶：湯色紅橙明亮；香氣獨特；滋味以較輕的青苦澀味，甜潤感好；
普洱茶：湯色紅褐明亮；無霉味、堆味，有明顯的陳香或令人愉快的香氣；滋味以醇、甜、厚、滑、潤，活為佳。
至于普洱茶的貯存年限，主要與存放方法和條件有極大的關系，不好一概而論。普洱茶品質的優劣還與個人喜好和飲茶習慣有關，只有把握好普洱茶的“最佳品飲期”，把它喝了，消費掉，才真正體現了它的品飲價值。
過了“最佳品飲期”的普洱茶產品，更多的是去品味它的歷史和文化。