如何沖泡好一壺云南普洱茶?既是一種技藝、技巧，是飲茶者經驗的積累，透過正確的沖泡，充分展現普洱茶的茶性、茶美、茶俗，使飲者達到陶冶情操、身心愉悅、養生延年的目的。
沖泡普洱茶還是一門藝術，它富于變化，富有個性，富于創造，而不是一種一成不變的“定式”。
一、喝茶前的準備工作
選水：水與茶的關系，古人有許多精辟的觀點。如“無水不可與論茶;茶性必發于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分;八分之水，試十分之茶，茶只八分耳”;等等。
現今很多茶人或愛茶人時興到野外取水，以活水烹茶，達到香茗美泉兩相宜的境界。新鮮山泉對于提高茶葉的活性和香氣有著積極的作用，但就普洱茶尤其是陳年茶而言，山泉水如經過陶缸-養水-后再烹茶，對于展現普洱茶的陳韻效果更佳。
二、熟悉茶性：
云南普洱茶有散茶和緊茶之分、新舊之分、生茶和熟茶之分;發酵茶有輕發酵、適度發酵、重發酵等，茶性各不相同。每一支普洱茶都有其獨自的個性，只有熟悉所泡茶葉的個性，再通過嫺熟的沖泡，才能展現出茶的個性美。
茶性決定了茶具的選擇、投茶量多少、水溫的高低、沖泡節奏快慢，甚至于選用什么水。茶性與沖泡方法之間有著許多微妙的關系。就云南普洱茶的沖泡技巧而言，粗老茶不同于細嫩茶，青餅不同于熟餅，陳茶不同于新茶，輕發酵茶不同于較重發酵茶，苦澀底，茶(苦澀味偏重)不同于甜底茶等等。因此，對一支普洱茶要進行必要的試泡，通過試泡熟悉茶性，確定沖泡要領。
實踐中，我們常常會有這樣的經歷：有的普洱茶需要泡較長時間才出味，而有的普洱茶卻能短時出濃湯。這是由于普洱茶的制作工藝和原料的相互作用。無論傳統青茶還是人工發酵茶，基礎原料都是云南大葉種茶。傳統曬青茶大多為茶農手工揉撚，其揉撚時間較紅茶、綠茶、觀音茶等茶類短，揉撚程度也輕于這些茶類，因而茶味的浸出時間相對較緩慢。這類普洱茶在沖泡過程中，總是讓人有“茶味持久，茶韻悠長”的感覺。
當然，也有采用機械揉撚制作曬青毛茶的。這部分茶葉沖泡時出味相對較快。此外，云南大宗普洱茶緊壓茶，除用少量細嫩面茶外，大多以中級茶為主料，甚至有部分粗老葉。這些成熟葉和粗老葉對形成普洱茶的特殊風格有著重要的作用。這部分茶葉的滋味浸出也相對細嫩茶較慢，也不宜快速沖泡。再從發酵程度對普洱茶的滋味浸出速度影響看，輕發酵或發酵適度的普洱茶，其滋味浸出速度慢于重發酵或發酵過度的茶。
三、沖泡方式
1、寬壺留茶根悶泡法：對于品質較好的普洱茶采取“”寬壺留根悶泡法，留根就是經洗茶后從始至終將泡開的茶湯留在茶壺里一部分，不把茶湯倒干。一般采取留四出六或留半出半。每次出茶后再以開水添滿茶壺，直到最后茶味變淡。
悶泡是指時間相對較長，節奏講究一個慢字。留根和悶泡道出了云南普洱茶的茶性。采取留根和悶泡，既能調節從始至終的茶湯滋味，又為普洱茶的滋味形成留下充分的時間和余地，達到茶熟香溫的最佳境界。
2、中壺功夫茶泡法：就是現沖現飲，每次倒干，不留茶根。茶壺的容積因飲茶者的數量而定。用此方法也能沖泡好云南普洱茶。如對部分比較新的普洱茶或有輕異味的茶，使用中型壺現沖現飲，頭幾泡除去新異味，提高后幾泡的純度。對于部分重發酵茶，采取快沖快倒法便于避免茶湯發黑。對于苦澀味較重的茶葉，中壺快沖能減輕苦澀味。對于一部分采用機械揉撚制作曬青的普洱茶品，因茶味浸出較快，沖泡時也以此法為宜。
現實中常常會見一部分儲藏不當而茶葉質地卻很好的普洱茶，要么輕度受潮，要么竄味，開湯時茶味不夠純正，但濃甜度和厚度尚可。對于這類茶葉，沖泡時也采用以寬壺悶泡法，只是頭幾泡不留根，五泡起再留根悶泡。
3、蓋碗杯沖泡法：此法有利于提高沖泡溫度，提高茶葉的香氣，比較適宜于沖泡粗老普洱茶。但對于一些細嫩茶，要求沖泡者要手藝嫺熟，否則會出現水悶氣或燙熟茶葉的現象。蓋碗沖泡一定程度上減少了器皿對茶湯醇度的有利影響，比較適合評茶。