栽培起源的時(shí)間雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于地理起源的時(shí)間，由于對(duì)野生物種的馴化屬于對(duì)人類、對(duì)世界的巨大貢獻(xiàn)，因此，栽培起源的地點(diǎn)和時(shí)間的確定往往與民族自豪感等政治事件相關(guān)聯(lián)，格外引人關(guān)注，歷時(shí)百多年的我國和印度孰是茶樹“原產(chǎn)地”之爭的實(shí)質(zhì)實(shí)際上應(yīng)該是最早的共樹栽培起源地之爭。
鑒于其重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和在我國悠久的栽培利用歷史以及在我國傳統(tǒng)文化中的獨(dú)特地位，作為世界三大飲料之一的茶歷來備受關(guān)注，有關(guān)茶樹起源方面的論述頗多，觀點(diǎn)紛呈，與之相關(guān)的茶樹“原產(chǎn)地”的爭議更是逾百年之久（威廉·烏史斯1949;劉其志1966;t·艾登1981;馬湘泳1986;虞富蓮1986;莊晚芳1988;閔天祿1992;陳興琰1994;）。仔細(xì)查閱相關(guān)文獻(xiàn)后發(fā)現(xiàn)，相當(dāng)多的爭議源自概念的混亂，其中地理起源和起源的混同尤為突出，本文試圖就二者之內(nèi)涵和關(guān)系作一闡述。
1.地理起源與栽培起源的比較
地理起源系指某一分類群（taxon）在地球上從無到有的過程，地理起源和擴(kuò)散通常是緊密關(guān)聯(lián)的，任何一個(gè)分類群一旦起源后都會(huì)想方設(shè)法繁衍自己的種族，去適應(yīng)和占領(lǐng)更大的分布空間，形成自己的自然分布區(qū)。栽培起源系指將野生植物進(jìn)行人工馴化的過程，栽培起源和人類利用是緊密關(guān)聯(lián)的，因?yàn)槿祟愔粫?huì)對(duì)利用價(jià)值的物種進(jìn)行馴化。地理起源純屬自然科學(xué)的研究范疇，是一個(gè)純粹的自然過程，是不受人類活動(dòng)影響的，其時(shí)間是以地質(zhì)年代為單位來計(jì)算的（遠(yuǎn)在人類出現(xiàn)之前）。起源是一個(gè)人為參與、人為作用的過程，實(shí)際上就是人類社會(huì)的一部分，雖然在研究過程中要借鑒和采用一些自然科學(xué)的研究方法，但其社會(huì)科學(xué)的色彩是非常濃郁的，栽培起源的時(shí)間肯定是在人類之后，根據(jù)最古老的人類化石記錄，最多2-3百萬年。從研究對(duì)象來看，地理起源研究的是野生生物的起源，只浦野生的物種，而栽培起源研究的是栽培植物的起源，其研究對(duì)象既包括栽培品種，也牽涉到野生物種，因?yàn)樵耘嗥贩N的最終來源是野生物種。
通常情況下，栽培植物的起源往往在其野生種的分布區(qū)內(nèi)，但并不是非此不可。有些植物的經(jīng)濟(jì)價(jià)值未被其野生種和自然分布區(qū)即原產(chǎn)地內(nèi)的人類所認(rèn)識(shí)，而被其它地區(qū)的人們發(fā)現(xiàn)而馴化，例如茄子，據(jù)考證，其野生種分布在中亞地區(qū)，但其栽培馴化顯然在東亞或東南亞（王錦秀，私人通訊）。
2.地理起源與栽培起源的研究方法
基于地理起源與栽培起源的差異，二者在研究方法以及所依據(jù)的原則等方面是不同的。
2.1探討地理起源與栽培起源的差異，二者在研究方法以及所依據(jù)的原則等方面是不同的。
2.1.1探討地理起源的一些主要原則或依據(jù)
在植物地理學(xué)上，探討植物類群的起源和散布，至今為止幾乎全部都是根據(jù)某些原則和一些事實(shí)對(duì)起源的時(shí)間和地點(diǎn)等進(jìn)行推測。常用的原則或依據(jù)有：
1化石證據(jù)。往往是最直接和最有力的。但由于化石的發(fā)現(xiàn)偶然性大，許多植物類群（包括茶樹）沒有化石記錄;同時(shí)，不同的地區(qū)化石發(fā)掘的程度不同，不同的地區(qū)保存化石的條件不一樣（如一些酸性土壤的濕熱地區(qū)化石很難保存），沒有化石證據(jù)的地區(qū)并不能說明其不存在。因此，化石證據(jù)的應(yīng)用存在較大的局限性。
2現(xiàn)代地理分布格局。
3分布區(qū)中心及原始類群的分布。
4系統(tǒng)發(fā)育分析：類群的系統(tǒng)深化關(guān)系。
5單系類群：由一個(gè)共同祖先而來的植物類群。
6可能起源地的地質(zhì)歷史及地質(zhì)事件和氣候變遷。
7姐妹群或近緣類群的分布。
2.1.2茶組植物可能的地理起源地
虞富蓮（1986）指出，云南東南部北緯22°40’～24°10’、東經(jīng)103°10’～106°20’的紅河、文山兩州的狹長地帶具有古老而穩(wěn)定的地質(zhì)歷史，又是茶組原始種類集中分布的地域，推斷該地區(qū)地茶樹植物的起源中心。閔天祿（1992）指出，云南東南部、貴州西南部和廣西西部的亞熱帶石灰?guī)r地區(qū)集中了茶組植物的原始種類，又與近緣的原始類群——古茶組（sect.archecamellia）的分布區(qū)接壤，由此認(rèn)為，茶樹植物是在這一地區(qū)由古茶組演化而來。筆者認(rèn)為。兩種觀點(diǎn)都有一定的道理，特別是后者，但二者都受制于行政區(qū)劃的劃分而與茶組植物的實(shí)際分布情況有所出入，都忽略了茶組植物中一個(gè)具有廣大分布區(qū)的原始的物種——大理茶（camelliataliensis）的分布狀況，該種在云南的南部和西部廣泛分布，向南分布到泰國和越南的北部，向西過去認(rèn)為只分布到緬甸的北部，實(shí)際上已分布到了印度的阿薩姆地區(qū)（最近，筆者最近在英國看到了該地區(qū)的大理茶標(biāo)本）。筆者認(rèn)為，云南南部和東南部、貴族西南部、文本西部以及毗鄰的中南半島北部地區(qū)是茶組植物可能的起源地。
2.2栽培起源
陳進(jìn)、裴盛基（2003）曾專文介紹了茶樹栽培起源研究的方法和現(xiàn)狀，研究方法概括來說有以下幾種：（1）考古學(xué)研究;（2）植物遺傳學(xué)研究;（3）歷史資料研究;（4）語言學(xué)和民族植物學(xué)研究。詳細(xì)的介紹見原文，不在此一一贅述。