紅茶屬全發酵茶，是以適宜的茶樹新牙葉為原料，經萎凋、揉捻（切）、發酵、干燥等一系列工藝過程精制而成的茶。萎凋是紅茶初制的重要工藝，紅茶在初制時稱為“烏茶”。
一、紅茶作用
1、提神消疲
經由醫學實驗發現，紅茶中的咖啡堿藉由刺激大腦皮質來興奮神經中樞，促成提神、思考力集中，進而使思維反應更形敏銳，記憶力增強；它也對血管系統和心臟具興奮作用，強化心搏，從而加快血液循環以利新陳代謝，同時又促進發汗和利尿，由此雙管齊下加速排泄乳酸（使肌肉感覺疲勞的物質）及其他體內老廢物質，達到消除疲勞的效果。
2、生津清熱
夏天飲紅茶能止渴消暑，是因為茶中的多酚類、醣類、氨基酸、果膠等與口涎產生化學反應，且剌激唾液分泌，導致口腔覺得滋潤，并且產生清涼感；同時咖啡堿控制下視丘的體溫中樞，調節體溫，它也刺激腎臟以促進熱量和污物的排泄，維持體內的生理平衡。此外，紅茶還是極佳的運動飲料，除了可消暑解渴及補充水分外若在進行需要體力及持久力的運動（如馬拉松賽跑）前喝，因為茶中的咖啡堿具有提神作用，又能在運動進行中促成身體先燃燒脂肪供應熱能而保留肝醋，所以讓人更具持久力。
3、利尿
在紅茶中的咖啡堿和芳香物質聯合作用下，增加腎臟的血流量，提高腎小球過濾率，擴張腎微血管，并抑制腎小管對水的再吸收，于是促成尿量增加。如此有利于排除體內的乳酸、尿酸（與痛風有關）、過多的鹽分（與高血壓有關）、有害物等，以及緩和心臟病或腎炎造成的水腫。
4、消炎殺菌
紅茶中的多酚類化合物具有消炎的效果，再經由實驗發現，兒茶素類能與單細胞的細菌結合，使蛋白質凝固沉淀，藉此抑制和消滅病原菌。所以細菌性痢疾及食物中毒患者喝紅茶頗有益，民間也常用濃茶涂傷口、褥瘡和香港腳。
5、解毒
據實驗證明，紅茶中的茶多堿能吸附重金屬和生物堿，并沉淀分解，這對飲水和食品受到工業污染的現代人而言，不啻是一項福音。此外，紅茶還具有防齲、健胃整腸助消化、延緩老化、降血糖、降血壓、降血脂、抗癌、抗輻射等功效。
6、養胃