我們平常總是說喝茶，但是在中國古代，吃茶卻是比較流行的。那么究竟是“喝茶”還是“吃茶”呢？
在南宋都城臨安，終究吃茶者多，喝茶者少，遺風不滅，杭州人至今都要講“去梅家塢吃茶去！”偶說“喝茶”，味道就變了。《夢粱錄》里的臨安，“四時賣奇茶異湯”，冬天賣的七寶擂茶，據說是用花生、芝麻、核桃、姜、杏仁、龍眼、香菜和茶擂碎煮成茶粥單賣，這般吃法，操作起來好比搗年糕，吃者好比吃八寶粥，要緊的是吃，不是喝茶湯了。
宋人還喜歡弄些香料，把龍腦珍菜、菊花之類與茶在一道，茶香吃進花香，花香吃進茶香，吃進口里，吃出了一股香氣，一種味道。
南宋咸淳年間，日本高僧大應禪師到了余杭徑山寺，深研佛學之余，把當時流行的抹茶做法、吃法一并學會，帶回了日本，慢慢發展為“茶道”。
看日本人行茶道，便知抹茶是研成細末的，放入茶盞，注入沸水，茶湯濃如豆羹，小筅帚一攪，卷起千堆，待冷卻后，一吃而光。南宋時雖有撮泡茶的套路，但是大家都不買賬。