古人認為，茶樹只能以種子萌芽成株，而不能移植，故歷代都將"茶"視為"至性不移"的象征，就如同堅定不移的愛情。
以茶為聘禮之一，起于何時，尚難確考，但茶與婚禮結緣，最初可能是從古代女子出嫁時嫁妝開始的。據《藏史》記載：公元641年，藏王松贊干布到大唐請婚，唐太宗遂將宗室養女文成公主下嫁于他。文成公主入藏時，帶去了陶器、紙、酒還有茶等物品作嫁妝。顯然，唐代茶葉是作為嫁妝，還不是后來意義上的茶禮。
從各地方志的記載來看，茶已深深介入婚禮全過程。光緒《順天府志》記婚禮："合婚得吉，相視留物為贄，行'小茶'、'大茶'禮"。光緒《通州志》亦記："將娶聘行禮，用衣飾及羊酒、果餅等物，俗名'下茶'，"又稱："娶之次日，女家送果品等物，曰'點茶'。"因此，明清小說和戲曲中關于茶禮的描述，很能反映茶禮習俗在當時風行的情形。
茶禮，也給許多少數民族的婚禮習俗以影響。胡樸安撰《中華全國風俗志》所載"下茶"、"行茶禮"之俗，幾乎成為近世民間普遍的風俗，自然包括許多少數民族在內。如拉祜族稱聘禮為"茶禮"，他們說："沒有茶，就不能算作結婚。"其他如東北、西北、東南、西南等地少數民族，也多有較典型的茶禮風俗，不一而足。
可見，自宋代即已形成的茶禮，逐漸成為我國眾多民族、廣大地域普遍存在的一種婚姻禮俗，并最終作為一種民族文化形態積淀、固定下來，給中華民族千姿百態、異彩紛呈的婚姻文化增添了新的形式、新的內涵和旺盛的生命力。
在今天的閩南和臺灣地區，依然流行著“以茶定終身”的風俗習慣，這套婚姻禮儀稱為“三茶天禮”：一、訂婚時的下茶；二、結婚時的定茶；三、同房時的合茶。現在人們結婚不可缺“三喜”——喜糖、喜酒、喜茶。喜糖代表甜蜜感覺，喜酒代表喜慶氛圍，喜茶代表喜吉紀念。