普洱茶的生命周期分為四個主要階段，分別是：1、毛茶制作過程;2、生產制作過程;3、儲存陳化過程;4、消費(品飲)過程。
1、毛茶制作過程
普洱茶的茶樹品種是以云南大葉種。云南茶樹的種植有著悠久的歷史，關于茶樹品種與種植這里主不再嗷述。普洱茶分為春茶與秋茶，夏茶與冬茶由于品質一般是不會采摘的，但有時也會采摘一些雨水茶做普洱茶(熟茶)。在采摘季節，采摘時間與周期通常是每15天一次，最短時間也需要5-6天才能再采摘一次，因為茶樹發新芽是需要時間的。鮮葉采摘后再經過殺青、揉捻、日曬干燥，制成普洱茶毛茶。茶樹發芽至鮮葉采摘，再制成普洱茶毛茶的過程，約完成了普洱茶生命周期的15%。
相對于人的生命周期，懷胎十月就是茶樹發芽時期，普洱茶毛茶的制作過程就嬰兒出生的過程，新生命的開始。
2、生產制作過程
生產制作過程，就是普洱茶毛茶經過分檢，按特定的工藝，再經過加工成的散茶或緊壓茶，再包裝出廠的一個過程。普洱茶的生產過程，也只是了完成普洱茶生命周期的15%，對于普洱茶(生茶)而言，或者所占的比例就更少了。
普洱茶從茶廠包裝出廠，特別是普洱茶(生茶)，從嚴格意義上說，只能算是半成品普洱茶，這與普洱茶是后發酵茶特點是完全符合的。按照這個特性，要想成為真正的成品普洱茶，是必須經過一個漫長的后發酵過程。
3、儲存陳化過程
喝慣普洱茶的人都知道，不管是生茶還是熟茶，剛剛從制茶人(廠家)生產出來的普洱茶，從品飲角度來看，都不是較好或是好的。普洱茶只有經過正確的存放，在合適的環境下，經過漫長的歲月洗禮，讓普洱茶自身產生各種生物化學作用，才能真正成為滋味醇厚、回甘生津，有著獨特陳香的成品普洱茶(好品飲狀態)。所以，普洱茶的一個重要的生命階段是普洱茶的后發酵過程，也就是普洱茶的陳化過程，這個過程應占到普洱茶生命周期的50%或以上。在適當的環境下，普洱茶會有翻天覆地的變化。
而這個過程相對人的生命周期來說，相當少年(中學)，再到青年(大學)，再到中年的階段，也就是人的一生最重要的求學階段，以及畢業后成就一番事業的階段。
4、消費品飲過程
消費(品飲)過程，就是普洱茶真真正正成為成品普洱茶，在消費者中消耗掉過程，也就是其生命周期結束期，而此過程將會完成其生命周期中最后的20%。而這相對于人的生命周期而言，就是處在老年的階段，人經過一生的打拼與努力，此時此刻應該是收獲期，該好好享受這一生的時候了。