圖為：位于進入自然保護區其對面的茶園，楊家老寨茶園。
在云南諸多古樹普洱茶山頭茶中，如臨滄勐庫冰島老寨，勐海布朗山老班章，易武小產區一扇磨、香椿林、茶王樹、彎弓、白茶園、同慶河等名山茶，在近年來其價已普遍性上漲。但在漲價的同時，一葉難求的古樹普洱茶山頭茶，唯有近兩年名聲鵲起的帕扎河薄荷塘古樹茶特屬此類。“2018茶山行”行程的第五天，3月5日，茶山行前往薄荷塘古茶園地，為你解答“薄荷塘”古茶樹漲價的密碼，或揭秘薄荷塘鮮為人知薄荷塘古樹茶真相。
耳聞“薄荷塘”古樹茶也在五六年之前，在茶坊間也很少喝到這款極為神秘的古樹茶，即使喝到，也是茶餅包裝上印有“薄荷塘”字樣的古樹茶。那么，真正產自薄荷塘古茶園地的普洱茶在“五官”上的味蕾體驗如何呢？茶山行帕扎河薄荷塘之行，筆者目睹了其真容，也品嘗了這味茶，現向的諸位讀者細細道來。
探秘帕扎河薄荷塘古茶園，極為不易。第一個不易，在帕扎河一帶若沒有熟悉的朋友和認識的茶農，是絕對進入不了古茶園的——在進入古茶園的一株大樹上，掛有如此字樣的兩塊標語牌，大字牌：薄荷塘古茶園歡迎您的到來；小字牌：茶園內無茶主時未經允許不得擅自進入茶園。這若是在其他古茶園地，可視而不見，可在這片古茶園內，卻是動真格的了。第二個不易，薄荷塘茶好喝，路難行。
3月5日下午2：20茶山行成員驅車從易武鎮出發，沿勐臘縣214省道，經三十分鐘抵達帕扎河茶農李哥的茶葉初制所。他主要做茶葉毛料初加工，早期制茶僅在自家院子內小批量的生產、加工，據李哥介紹，近年應市場之變，于2017年投入30多萬建成帕扎河茶葉初制所——今年春茶季已全面投入使用。
“現在出發前往薄荷塘古茶園，預計晚上七八點可以返回。”聽李哥這么一說，大家都很亢奮，頓生“不到茶園心不死”的必勝心。前往薄荷塘古茶園的道路分兩段，一段可驅車前往，一段徒步前行。
圖為：前往薄荷塘古茶園的山路，相對平緩的一段。
第一段路，于下午3：00從濫田沿214省道出發，途經帕扎河、楊家新寨、楊家老寨后，于3：50抵達自然保護區。
第二段路，徒步一個小時抵達茶園。這是一段坡度在70度左右的山路，幾乎是從一座山峰進入另一座山腰，再從另一座山腰徒步進入下一座山峰，如此復疊，翻越了五座大山，在這段路途中，我們一行人相互鼓舞著才抵茶園所在地的山峰。
自第五座山峰向下行至半山腰的這段途中，被當地茶農稱之為上茶地；自半山腰至谷底這一段，稱之為下茶地。然而，要親自目睹薄荷塘樹齡最大的茶園，還需下行一段70度坡度的山路，才能抵達。若以樹齡來斷論，上茶地大多數茶樹以小樹、中樹居多，下茶地，則以中樹、古樹居多。
薄荷塘古樹茶鮮葉究竟有多搶手，薄荷塘古樹普洱茶在市場上究竟有多“熱鬧”？當我們抵達下茶地時，已然找到了詮釋薄荷塘近年來水漲船高最直接的答案。在這相距不過兩百米的距離，我們遇見了兩撥前來探訪古茶樹的茶友、茶商；當然，我們也遇見了薄荷塘四大塘主之一的張塘主。此外，從腳底下的路面來斷論，茶友近年來追尋薄荷塘古樹茶的熱度，已遠遠趕超近日網傳“68萬一公斤老班章”茶王茶熱度。
圖為：茶林中房子
當我們步入古茶園，最先映入眼簾的一幕是一處房子，其次是房子周圍的草果林。這得從這片茶林的發現說起。在早些年普洱茶還值錢的時候，這片茶地幾乎無人管理，也無人采摘，那時候周老爺還在此種植草果，據茶農李哥介紹，隨著易武古樹茶的崛起，周老爺的兒子和四位女婿才共同管理采摘使用這片茶園。
圖為：房子周邊的草果林
然而，這片森林茶地的命名，也就給筆者留下了疑問，為何這片茶林被為“薄荷塘”而是“草果地”呢？據一扇磨的茶農楊哥介紹，在薄荷塘茶地原有一處小池塘，小池塘周圍長滿無數野薄荷，結合此地茶質或商業等諸多因素，故作“薄荷塘”。
薄荷塘究竟有多少株古茶樹？早期在茶坊間曾有茶友提及到，薄荷塘古茶樹僅有40多株。其實不然，我們近一個小時的時間觀摩了整個古茶園，將親眼目睹真容古茶樹加起來，遠不止這個數。據茶農李哥介紹，掛牌的一類古茶樹數目有50株，其中最高大的一株古茶樹約二十米左右。
或許由于薄荷塘古樹茶價格上漲的緣故，眼前這片掛牌的一類古茶樹，也由早期掛牌的39株逐漸增為50株。而從整個茶園觀察結果來看，茶園內二類古茶樹其樹的粗壯度卻比部分掛牌的茶樹還要粗大，換句話說，這片茶地的古茶樹絕對不少于100株。
據悉，早在2012年前，普洱茶市場還未興起“古樹茶”之熱時，薄荷塘茶樹也未分等級，大小樹幾乎都統一的混采，統一初制出售；自2013年開始，普洱茶市場有了古樹茶、小樹茶之分時，才將古樹、小樹分采銷售；爾后，隨古樹茶市場細分化的趨勢，薄荷塘茶樹隨之分為一類古茶樹、二類古茶樹，以及小茶樹。
圖為：薄荷塘茶樹芽葉
而這片古茶園給筆者留下的第二個疑問是，這些樹齡在百年以上的古茶樹究竟是何人所栽？據介紹，在這片古茶園的山腳下，曾住人家住過的痕跡，如今還能尋覓到一些早期可能是用于砌菜園子圍欄的石頭，以及一米左右長度的石門檻，具體是何人家居住于此，姓甚名誰？已不得知。
留給筆者的第三個疑問，按照以往常見的古茶山山頭茶，或是茶界俗語“高山云霧出好茶”論理來斷，在樹齡相近所采制普洱茶之中，理應生于上高海拔的茶質應優于低海拔的茶質，而薄荷塘普洱茶卻是下茶地的茶質高于上茶地的茶質。其實，這謎底揭開也不難，在南茗佳人公號3月6日發布的《茶山行日記5：快看，這就是傳說中的薄荷塘》一文已全面作了詮釋。
圖為：2018年二類古茶樹春茶茶湯
話又說回來，從品飲口感上來講，薄荷塘上茶地的茶質雖比下茶地的茶質弱一些，但憑“薄荷塘”這一響亮的名號，每年春茶季上茶地的鮮葉仍被一搶而空，市場上仍供不應求。據介紹，甚有很多本村茶農交了定金，按約定時間，朝出晚歸，最終也是落得兩手空空不曾收到一片鮮葉。
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