桂東縣將茶葉作為特色項目、優勢項目和主導項目來抓，全縣現有茶園面積8萬畝，擁有全省技術最先進、規模最大的綠茶生產線，年茶葉總產量2600噸，總產值3.6億元，成為全省5個重點扶持茶葉產業發展縣之一。近日，桂東縣又被中國茶葉流通協會評為“2013年度全國重點產茶縣”，這是該縣首次躋身全國重點產茶縣。
桂東是高海拔低緯度地區，屬亞熱帶季風性濕潤氣候，十分適宜茶葉生長，產茶的歷史可追溯至明代末期。近年來，桂東縣出臺了《關于加快茶葉產業發展的決定》等激勵政策。從2010年開始，縣財政每年籌集1000萬元設立茶葉產業發展專項資金，并通過以獎代投、貼息扶持等方式，重點支持茶葉基地建設、撫育管理、加工生產、品牌創建，打造全國“茶葉之鄉”。目前，該縣發展玲瓏茶專業合作社7家，玲瓏茶專業村8個,參與農戶1萬余戶,達3萬多人，人均增收1500多元，茶產業已成為該縣主導產業之一。
該縣不斷下移茶葉質量安全管控重心，抓好茶園源頭管理，引進頻振式殺蟲燈等生物與物理新型蟲害防治技術，并導入可追溯制度，探索建立“生產有記錄、信息可查詢、流向可跟蹤、責任可追究、產品可召回”的茶葉質量可追溯體系，努力建設生態、優質、高效茶葉產業。其中品質優良的“玲瓏茶” 是該縣茶產業的一張響亮名片，已獲得“湖南名牌產品”和“湖南省著名商標”稱號，并成功創建為“國家地理標志保護產品”，其傳統制作工藝被列入省級“非遺”名錄。