普洱茶這二、三十年的歷史，跟一個地方，一個市場密不可分。芳村，上世紀八十年代，還是廣州市的一個郊區，地處珠江的西南岸。毗鄰荔灣區，與荔灣區一河之隔，到05、06年被老城區荔灣區合并，成了現在的大荔灣區。那個時候，到芳村要坐渡輪，還有一方法是繞過老遠的珠江橋。珠江橋是當時廣州通往西南的咽喉要道，有武警部隊守衛著，直到現在還有，過橋還能看到部隊的營房。當時通往西南佛山等地，除了公路，還有鐵路，芳村有一個火車站叫石圍塘火車站。地處石圍塘街，緊貼著珠江邊。當時的石圍塘火車站屬鄉村小站，由于火車的噪音比較大，所以車站、沿線鐵路都都是較為偏僻的地方。當時到石圍塘火車站坐火車到佛山，火車站一帶及沿途鐵路周圍都是較為荒蕪的。車站客運較少，主要是貨運，以運煤為主，所以車站對開周圍是大型的煤場。
廣州市二千多年的商業城市，有著深厚的商業底韻。上世紀八十年代，中國改革開放剛剛開始，廣州作為祖國的南大門，毗鄰港、澳，先進的文化與商業有近水樓臺，捷足先登的地利位置。港、澳的飲早茶，很快就流行到廣州，加上廣州之前本來就有飲早茶的習慣和風氣。八十年代初飲早茶成了廣州的時尚，男女老少只要有空都相約飲早茶，都興高采烈地去飲早茶，追這個時尚。改革開放之初，人人都充滿著希望，人也純樸很多，大家喝盅早茶，吃兩件點心，三五知己，或和家人親戚，已經很開心，快樂了。
由于需求關系，飲早茶的茶樓、茶居象雨后春筍出現。大量的茶樓，大量的人喝茶，必定需要大量的茶葉。
改革開放給了很多謀生的出路，一些頭腦靈活又沒有活計的人，必然四處尋找機會，顯然是有聰明人看到了茶葉這個商機。以前計劃經濟時代，茶葉都是國有企業經營，當時國有茶葉公司、茶店經營都是呆板，無論價格、服務等各方面。顯然滿足不了，改革開放后港、澳商人，私人所開的茶樓的靈活經營。有些人看準了這個商機，就做起了茶葉生意。他們開始就在石圍塘火車站，沿鐵路往西南方向的幾百米處落腳。