普洱茶的茶友都知道，普洱茶并非一味求嫩的茶類，而是不同等級的原料擁有不同的滋味，最近有茶友如是問道，“普洱茶不同的等級的原料都有什么特征？是不是等級越高越好呢？”
據國家質檢總局頒布最新的、現行的2008版《gb/t22111-2008地理標志產品普洱茶國家標準》對鮮葉分級、曬青茶感官品質特征、熟茶感官品質特征三者制定了明確的等級劃分指標。
1、首先將普洱茶的鮮葉原料，按芽葉比例和嫩度特征劃分為如下6個等級：
【特級】：一芽一葉占70%以上，一芽二葉占30%以下。
【一級】：一芽二葉占70%以上，同等嫩度其他芽葉占30%以下。
【二級】：一芽二、三葉占60%以上，同等嫩度其他芽葉占40%以下。
【三級】：一芽二、三葉占50%以上，同等嫩度其他芽葉占50%以下。
【四級】：一芽三、四葉占70%以上，同等嫩度其他芽葉占30%以下。
【五級】：一芽三、四葉占50%以上，同等嫩度其他芽葉占50%以下。
2、其次是曬青茶，國標中也將曬青茶劃分為6個等級，各等級特征如下：
【特級】：條索肥嫩緊結、芽毫顯；色澤綠潤，外形勻整，稍有嫩莖；香氣清香濃郁；滋味濃醇回甘；湯色黃綠清凈；葉底柔嫩顯芽。
【二級】：條索肥壯緊結、顯毫；色澤綠潤，外形勻整，有嫩莖；香氣清香尚濃；滋味濃厚；湯色黃綠明亮；葉底嫩勻。
【四級】：條索緊結；色澤墨綠潤澤，外形尚勻整，稍有梗片；香氣清香；滋味醇厚；湯色綠黃；葉底肥厚。
【六級】：條索緊實；色澤深綠，外形尚勻整，有梗片；香氣純正；滋味醇和；湯色綠黃；葉底肥壯。
【八級】：條索粗實；色澤黃綠，外形尚勻整，梗片稍多；香氣平和，滋味平和，湯色綠黃稍濁，葉底粗壯。
【十級】：條索粗松；色澤黃褐，外形欠勻整，梗片較多；香氣粗老，滋味粗淡；湯色黃濁，葉底粗老。
3、再者就是熟茶，國標中也將熟茶劃分為6個等級，各等級特征如下：
【特級】：條索緊細；外形勻整、勻凈，色澤紅褐潤顯毫；陳香濃郁滋味濃醇甘爽；湯色紅艷明亮；葉底紅褐柔嫩。
【一級】：條索緊結；外形勻整、勻凈，色澤紅褐潤較顯毫；陳香濃厚；滋味濃醇回甘；湯色紅濃明亮；葉底紅褐較嫩。
【三級】：條索尚緊結；外形勻整、勻凈帶嫩梗，色澤褐潤尚顯毫；陳香濃純；滋味醇厚回甘；湯色紅濃明亮；葉底紅褐尚嫩。
【五級】：條索緊實；外形勻齊、尚勻稍帶梗，色澤褐尚潤；陳香尚濃，滋味濃厚回甘；湯色深紅明亮；葉底紅褐欠嫩。
【七級】：條索尚緊實；外形尚勻齊、尚勻帶梗，色澤褐欠潤；陳香純正；滋味醇和回甘；湯色褐紅尚濃；葉底紅褐粗實。
【九級】：條索粗松；外形欠勻齊、欠勻帶梗片，色澤褐稍花；陳香平和；滋味純正回甘；湯色褐紅尚濃，葉底紅褐粗松。
茶友都知道普洱茶與其他茶類最大的不同，就是要通過適當的后期存儲才能轉化出更為醇厚甘甜的滋味。不同的等級原料滋味不同，內含物質也有相應的差異，但正是這種不同和差異使得普洱茶后期轉化滋味更為豐富。如茶青相對粗老的九級熟茶內纖維素含量更高，而在后期轉化中纖維素被轉化為單糖、茶多糖，會使得茶湯甜度更高；而單一的特級茶與九級茶相比，在相同存儲條件、陳期之下其香氣更為出眾，但甜度相對低一些，耐泡度低。