民間傳言鳳凰水仙是由紅茵茶演變而來，研究紅茵茶，也是研究鳳凰茶樹資源的一個切入點。以下篇幅對鳳凰水仙與紅茵茶的形態、特征等進行比較，進一步剖析了兩者間的不同點。
葉片形態
紅茵茶與鳳凰水仙的葉片形態，差異點主要在于葉片質地、鋸齒、芽色、茸毛。鳳凰水仙中也有一些紫色芽類型，例如山茄葉單樅就是這種類型，但山茄葉單樅的新梢芽葉的紫色程度遠不及紅茵茶，其葉色綠、芽色紫黃，葉質中等，葉身內折。
特征成分
從紅茵茶的生化檢測結果來看，紅茵不僅含有茶科植物的特征成分：茶多酚、氨基酸、咖啡堿，而且比栽培型茶樹鳳凰的白葉單樅茶含量高，尤其是咖啡堿。紅茵茶的應用，更多地側重于藥用，這與茶樹早期應用也相吻合。
以上的比較分析，可以得到這樣的認識：紅茵茶更接近原始野生型。
鳳凰水仙是否由紅茵茶演化尚缺乏有說服力的依據，或許我們可作這樣的推斷：自然植被群落間，紅茵茶產生了多樣性的基因變異，形成鳳凰水仙原生代。鳳凰水仙在不斷的應用過程中，發現和保存了眾多的優異單株，即鳳凰單樅。而介于可用可棄、亦用亦棄的紅茵也呈野生狀態倔強地生存下來。