中國是茶文化的發源地，中國茶文化對韓國和日本的茶文化產生過重要影響，韓國的茶文化也對日本茶文化產生過較大的影響。高麗、朝鮮時期的茶禮、茶具對日本茶道有著積極的影響。在當代，韓、日的茶文化對中國茶文化亦發生良好的影響。東亞三國的茶文化難解難分，有著千絲萬縷的聯系。在中韓日組成的東方茶文化圈中，韓國的茶文化處于中介的地位，是會通中日茶文化的結合點。要想比較中韓茶文化，離不開拿日本作參照，故而在此以比較中韓茶文化為主，兼及日本茶文化。
　(一) 茶文化總體比較
　茶文化無論是內涵還是外延都是比較廣泛的，它固然以茶道為核心，但茶道畢竟只是茶文化的一個組成部分，茶文化至少還要包括茶文學、茶藝術、茶館文化、民俗茶文化等。
　在日本茶文化中，茶文化與茶道幾乎是同義語，茶文學、茶藝術等全部匯聚在茶道之中，故有日本學者稱日本茶道是“綜合文化體系”。
　在韓國茶文化中，茶道(茶禮)是主流，與日本相近。但韓國的茶文學發達于日本，象崔致遠、李行、權近、李奎報、李崇仁、鄭夢周、李檣、崔怡、金正喜等人撰寫許多漢文茶詩和茶文，而日本僅有空海、嵯峨天皇等人撰寫有少量茶詩文，影響較小。
　在中國茶文化中，舉凡茶文化的各個方面，如茶道、茶文學、茶藝術、茶館文化、民俗茶文化均很發達。中國的茶館興于宋，普及于明清；民族眾多，地域遼闊，形成了五彩繽紛的地方和少數民族茶俗文化；自唐代至今，有關茶事內容的繪畫、書法綿延不絕；而茶文學更是蔚為大觀，各種文學體裁如詩、詞、曲、賦、銘、聯、小說、戲劇等應有盡有，李白、杜甫、白居易、劉禹錫、元稹、柳宗元、杜牧、歐陽修、范仲淹、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、秦觀、陸游、楊萬里、范成大這些中國的一流詩人均撰有茶詩茶詞佳作，《水滸傳》、《金瓶梅》、《紅樓夢》、《老殘游記》等古典小說對飲茶、茶道、茶館、茶文化有精彩描述。在中國茶文化中，茶道與茶文學是雙峰并峙，民俗茶文化是異彩紛呈，茶館則是中國茶文化中的獨特風景。
　論日本、韓國茶文化可以用日本茶道、韓國茶禮來代替，但論中國茶文化，只談茶 道(茶藝)是不夠的，至少不能忽略茶文學。
　(二) 儒，道，釋對茶文化影響比較
　東亞三國都屬于儒家文化圈、佛教文化圈，儒、道、釋在三國茶文化中發揮著或輕或重的影響。
　在中國茶文化中，就儒道釋在其中發揮的作用而言，道家第一，儒家第二，佛教第三。中國文化是“儒道互補”，儒家在社會人倫中發揮著重要作用，但在文化藝術領域，老莊道家影響更大。道家崇尚無為、自然，追求精神的自由和人性的純樸、率真。表現在茶文化中，不象日本、韓國那樣注重茶道的禮儀和形式。中國茶道崇尚自然、簡樸，不拘禮法形式，任運自在，無拘無束，率性而為。
　在韓國茶文化中，儒道釋在其中的影響以儒家為第一，佛教第二，道家第三。固然在茶文化的傳播中，新羅、高麗的佛教徒發揮重要作用，但在韓國社會政治和日常生活中，儒家，特別是以朱熹、王陽明為代表的宋明道學起著最重要的作用，朱子家禮被普遍接受，故而韓國的茶道又稱茶禮，儒家禮儀起主導作用，佛道次之。
　在日本茶文化中，儒道釋對茶文化的影響以佛教特別是禪宗為第一，道家第二，儒家第三。日本茶文化的傳播者，主要是佛教徒，如最澄、空海、永忠、榮西、明惠上人、南浦紹明，希玄道元、清拙正澄、村田珠光、隱元隆琦等。日本茶道以“禪茶一味”為宗旨，借茶道悟禪道。
　在韓國茶文化中起較為重要作用、在日本茶文化中起決定性作用的禪佛教，在中國茶文化中影響較小。中韓日茶文化以受主要影響來說，中國茶文化主于道，韓國主于儒，日本主于佛，主于道，道法自然，故中國茶道注重茶的品飲藝術，即重茶藝；主于儒，儒尚禮儀，故韓國茶道注重禮儀，主于佛，故日本茶道歸宗于禪。
　(三) 茶道的比較
　茶道是茶文化的核心，下面從茶道精神和茶藝兩方面對中韓日茶道進行比較。
　1、茶道精神的比較
　韓國的茶道精神是以新羅統一初期的高僧元曉大師的和靜思想為源頭，中經高麗時期的文人李行、權近、鄭夢周、李崇仁之發展，尤其以李奎報集大成。最后在朝鮮李朝時期高僧西山大師、丁若鏞、崔怡、金正喜、草衣禪師那里得到完整的體現。元曉的和靜思想是韓國茶道精神的根源，李奎報把高麗時期的茶道精神歸結為清和、清虛和禪茶一味。最后由草衣禪師集韓國茶道精神之大成，倡導“中正”精神?？偟膩碚f，韓國的茶道精神即敬、禮、和、靜、清、玄、禪、中正，其中融合了儒道釋的思想，而敬、禮、和、清、中正主要體現了儒家思想。
　中國的茶道精神源于陸羽《茶經》 “儉”的思想和釋皎然的“全真”思想，中經裴汶、趙佶，至朱權而集大成。中國茶道精神可概括為清、和、靜、真、儉、淡，老莊道家的思想成分重一些。
　日本茶道的精神源于“禪茶一味”，以“一期一會”和“和、敬、清、寂”為根 本。 “一期一會”是佛教“無常”思想的體現，而“清、寂”有著濃厚的佛教意味。日本的茶道精神可歸結為禪。
　韓國茶道受儒家思想影響最大，故重敬、禮、和、中正；日本茶道受佛教影響最大，故重禪茶一味和清、寂；中國茶道受道家影響最大，故重清、真，返樸歸真，任運自然。
　2、茶藝的比較
　中國是茶藝的發源地，中華茶藝先后形成了煎茶茶藝、點茶茶藝和泡茶茶藝三類形勢，三者都傳到了韓國和日本。煎茶茶藝在平安時期傳入日本，在新羅統一時期傳入韓國，但煎茶茶藝在中韓日三國都已絕跡。點茶茶藝在高麗前期就傳入韓國，在鐮倉時期傳入日本，是韓國茶藝、日本抹茶道茶藝的基本形式。泡茶茶藝在朝鮮李朝前期傳入韓國，在江戶時期傳入日本，也成為韓國茶藝、日本煎茶道茶藝的基本形式。自明代中期以來，中國僅流行包括壺泡法茶藝、撮泡茶藝和工夫茶藝在內的泡茶茶藝，煎茶、點茶茶藝消亡。但煎茶、點茶茶藝的某些方面仍保留在韓國和日本茶藝里面，特別是日本的抹茶茶藝，主要源于宋代的點茶。
　中華茶藝在當代是清一色的泡茶茶藝。日本茶藝以抹茶(點茶)為主流，煎茶(泡茶)為支流。韓國茶禮則以泡茶為主，點茶為次。中華茶藝重茶的品飲、沖泡藝術，韓國、日本重禮儀形式， “工夫在茶外”。這也難怪，韓國地理環境就不適于種茶，日本西南部條件雖好于韓國，但也不是理想的茶的生長環境，故無論是茶的產量還是質量都無法與中國相比，他們不能象中國人那樣可以品嘗種類繁多、風味各異的茶葉，故只能在茶道器具，茶道的程序和禮儀上花樣翻新，日趣繁復。
　中國茶道重茶、重藝，韓國茶道重禮、重儀，日本茶道重禮、重禪。