老青茶屬黑茶，主要產于湖北省咸寧地區的蒲圻、咸寧、通山、崇陽、通城等縣，所以也稱湖北老青茶。不過，在湖南省的臨湘縣，也據《湖北通志》記載：同治十年，重訂崇、嘉、寧、城、山六縣各局卡抽派茶厘章程中。列有黑茶及老茶二項。這里講的老茶指的就是老青茶。可見湖北老青茶已有一百多年的生產歷史。
老青茶一般分成三個級別，鮮葉采割標準通常按莖梗皮色劃分。
一級茶(灑面條)以青梗為主，基部稍帶紅梗。二級茶(二面)以紅梗為主，頂部稍帶青梗。三級茶(里茶)為當年生紅梗，不帶麻梗。
用以壓制青磚茶的老青茶分面茶與里茶兩種。面茶較精細，里茶較粗放。面茶是鮮葉經殺青、初揉、初曬、復炒、復揉、渥堆、曬干而制成。里茶是鮮葉經殺青、揉捻、渥堆、曬干而制成。值得注意的是，在老青茶制作過程中，鮮葉和揉捻葉都不能堆放過久。堆放過久，會造成泥青、渥壞,成為網筋葉.揉好了的茶坯，遇到連陰雨，不能及時初曬，應將揉捻葉抖散堆積，壓緊實。如茶堆內發熱，就及時翻動，散發熱氣后再堆緊。如此反復進行，直到天晴出曬，切不可將揉捻葉薄攤，因為這樣做，會有利于黑毒菌的生長繁殖，使茶葉霉爛脫梗，葉面發黑，品質劣變。
老青茶的采割時問有三種形式：第一種是一年采割兩次面茶，第一次小滿至芒種采割，第二次立秋至處暑采割。第二種是一年內割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在驚蟄前后采割，面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶(面茶或里茶)，夏至前后采面茶，或小暑大暑間采里茶(有時甚至延至立秋)。