“來來來，先坐下喝一杯茶再說。”一見面，德昂族老人楊臘三笑呵呵地站起來就給記者端上了“見面茶”。5月22日，記者慕名來到芒市三臺山鄉出冬瓜村采訪原鄉長楊臘三，聽老鄉長講述德昂族的茶禮和茶俗。
這是一處典型的德昂族院落。爬上一級樓梯之后，就是客廳。在堂屋大門的正上方，兩邊各放置著一盒茶葉。客廳中央放著一套完整的茶具，還沒進門就聞到了茶香。
泡好茶之后，老人打開了話匣子：“茶是上天賜給德昂人的，是我們的圖騰。在長久的生活中，我們漸漸形成了敬茶、種茶、護茶、尚茶的文化傳統。”“離了茶辦不成事情”，“有茶才能說明‘茶到禮到’”，這是德昂人常掛在口邊的話。茶是德昂人必不可缺的日常生活品，也作為重要的交際手段傳情達意。
茶禮儀、茶習俗幾乎伴隨著每個德昂人的整個生命歷程。德昂族一直自稱是“茶葉的子孫”，認為“茶是德昂族的命脈”，并形成了獨特的茶禮和茶俗。“茶在我們德昂人的社會生活中占有比較重要的社會地位，你看，我家大門上面放著的這個茶也是禮茶，叫做喬遷茶，是親朋好友們送的，”楊臘三指著大門上放著的兩盒茶葉對記者說，“禮茶可多了，等我慢慢跟你們說。”他向我們一一道來。
楊臘三介紹，有一種茶叫做“遷徙茶”，我們的祖先早期到處漂泊，隨身帶著茶，愿意收留我們的，就會把茶收下，不愿意的，就會拒絕，這種茶叫做“遷徙茶”；安定之后，要安居樂業了就得送“喬遷茶”；生孩子就送“出生茶”；結婚了就送“成親茶”。總之，萬事萬物，都和茶有關，有較大型的社會活動，都得送茶。禮茶有“出生茶”、“認干爹茶”、“成年茶”、“集會茶”、“社交茶”、“戀愛茶”、“說親茶”、“定親茶”、“成親茶”、“敬老茶”、“上房茶”、“分家茶”、“和睦茶”、“遷徙茶”、“祭祀茶”等，德昂族的茶禮和茶俗融入到生活的方方面面。
一席話間，楊臘三簡要地向記者介紹了德昂族主要的茶禮和茶俗。“有德昂人的地方，就有茶園，就有茶文化。”楊臘三告訴記者，他曾是芒市三臺山德昂族鄉的老鄉長，自前年退休之后，就成了德昂族的茶禮和茶俗的文化傳承者，一門心思放在了德昂族特有的酸茶制作上。獨特的工藝讓他的酸茶聞名遐邇。
“阿公阿祖給我們傳下來的最寶貴的財富就是茶文化，我們一定要將它傳承下去。現在，我們出冬瓜村有700多畝茶園，幾乎家家戶戶都種茶。這些茶，有的賣鮮葉，有的做成酸茶自己食用。早上起來燒一壺茶，喝了再去做事情；中午吃飯前先燒上一壺茶，吃完飯喝了能幫助消化。不喝茶，做什么事情都沒勁。”楊臘三說。
楊臘三口中的酸茶在中國眾多的茶種中特別少見，它由德昂人生產，也大多由德昂人消費。“原來很多人都不知道酸茶，但現在隨著時代的發展，酸茶還是漸漸被接受了。我國的福建人、廣東人，還有韓國人、澳大利亞人、美國人都喝過我制作的酸茶，走的時候還會帶走一兩公斤。”楊臘三說。
楊臘三告訴記者，現在已經有不少人給他下了訂單，要購買手工制作的酸茶。“每年的訂單都有四五百公斤，但我一個人只能做七八十公斤。酸茶的制作工序比較麻煩，有澆茶、發酵、曬茶、灑水、揉茶、沖茶、做茶餅、蒸茶、曬干等多道工序。”說起制作酸茶的工序來，楊臘三頭頭是道。
目前，楊臘三正在建茶房，希望生產更多的酸茶。“建起茶房之后，每年就能做300公斤左右的酸茶了，希望能帶動大家，把德昂人的茶文化發展和傳承下去。”楊臘三說。