茶從中國傳到日本已經有一千多年的歷史，并演變成日本文化的重要組成部分——日本茶道，形成一種修身養性，吟味自然，激發美感，創造意境的綜合性藝術——“置其炭，掛其釜，插其花，飾其具，移山川自然之水石于一室中，賞四序風花雪月之景，感草木繁榮之時，迎客而成禮敬。于釜中聞松風之颯颯，忘世中之念慮，瓶水涓涓流于一勺，洗心中之塵埃，直入人間之仙境也。”（澤庵《結繩集》，見鈴木大拙《鈴木大拙說禪》，張石譯）
而日本人也一直孜孜不倦探究日本茶文化的根源，最近竟在中國少數民族文化中找到了日本茶之根源。
茶樹原為中國南方的嘉木。中國人飲茶，據說始于神農時代，少說也有4700多年了。三皇五帝時代的神農有以茶解毒的故事流傳，黃帝則姓姬名荼，荼即古茶字，茶樹在中國長江流域以南地區廣泛栽培。茶樹葉子制成茶葉，泡水后使用，有強心、利尿的功效，茶與可可、咖啡并稱當今世界的三大無酒精飲料。
古代巴蜀地區有時把茶作為一種靈丹妙藥飲用。南朝齊梁時道家人物陶弘景在其《雜錄》中說：“苦荼輕身換骨，昔丹丘子、黃山啟服之”。這里所說的丹丘子是一位仙人。
首次在中國對茶進行系統的整理、論述的是唐代陸羽（733—804年）的《茶經》。此書較系統地論述了茶樹栽培方法、茶葉的收獲方法及工具、燒茶、飲茶的方式及歷史等。
《茶經》對茶的制法、茶葉的鑒別、使用的器具和燒茶的薪火、使用哪種水燒茶、煎茶的火候、茶葉加工的要求、煮茶的方法、飲茶的時節及飲茶時的禮儀作法都做了較詳細的記述，也就是現在所說的“茶道”：“茶有九難：一曰造，二曰別，三曰器，四曰火，五曰水，六曰炙，七曰末，八曰煮，九曰飲。陰采夜焙非造也，嚼味嗅香非別也，膻鼎腥甌非器也，膏薪庖炭非火也，飛湍壅潦非水也，外熟內生非炙也，碧粉縹塵非末也，操艱攪遽非煮也，夏興冬廢非飲也。夫珍鮮馥烈者，其碗數三；次之者，碗數五。若坐客數至，五行三碗，至七行五碗。若六人已下，不約碗數，但闕一人而已，其雋永補所闕人”。
喝茶的習慣和茶的制法是在平安時代，由遣唐使帶回日本。據平安初期（815年）成書的《日本后記》記載，當時的僧侶大僧都永忠在近江的梵釋寺向嵯峨天皇獻煎茶，這是有關飲用日本茶的最初的記述。當時的中國茶是與現代的烏龍茶相似的，是一種微發酵的茶餅。正是這個茶的顏色，才是現代日本人所說的“茶色”。如果按照現代日本的茶色，日本的茶應該是綠色。在當時，與其說日本人把茶作為嗜好品，不如說是當藥來使用。當時茶的產量還很小，不可能像日常飲料那樣隨便喝多少都行，因此只是煎必要的量來喝，后來在僧侶間和貴族社會漸漸演變為飲料茶。原題：《日本的茶文化來源于中國少數民族》之一。