茶從治病的藥物逐步發展成為日常的飲料，其間經歷了很長一段時間。茶葉不僅具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕等藥理作用，還對現代疾病，如輻射病、心腦血管病、癌癥等，有一定的藥理功效。可見茶葉是其他飲料無法替代的。中醫認為人的體質有燥熱、虛寒之別，而茶葉經過不同的制作工藝也有涼性及溫性之分，所以體質各異，飲茶也有講究。燥熱體質的人，應喝涼性茶，虛寒體質者，應喝溫性茶。
茶有保健作用。對孕婦而言，茶葉中所含的茶多酚、芳香油、礦物質、維生素等能促進血液循環、幫助消化、預防妊娠水腫，促進胎兒生長發育。但茶不同，所含成分也不同，綠茶含鋅豐富，而紅茶的含鋅量則甚微，鋅元素對胎兒的正常生長發育起著極其重要的作用，因此專家認為喜歡喝茶的孕婦可以適量喝點綠茶。