杭州產(chǎn)茶歷史悠久，杭州城市的繁榮和杭州的茶文化興盛是相攜并進(jìn)的。隋唐之前杭州茶文化處于興起階段。三國兩晉時期，錢塘江兩岸經(jīng)濟(jì)文化逐漸發(fā)展，靈隱寺建成，佛教和道教等宗教活動逐漸盛行，西湖名山勝水也漸次開拓，茶隨著寺廟道觀的建立而被栽種傳播。隋朝開通京杭大運河后，杭州因水陸交通的地理便利，一時成為東南物產(chǎn)聚散的“巨富名邑”，唐代杭城的繁華初顯。此時，茶葉在杭州境內(nèi)廣為栽培。
其中睦州鳩坑(淳安)、建德細(xì)茶、天目山茶(臨安)、錢塘大方茶、余杭徑山茶為當(dāng)時記載的名茶。茶圣陸羽在余杭徑山撰寫了世界上第一部茶學(xué)著作——《茶經(jīng)》，《茶經(jīng)》的廣泛傳播，為中國茶文化繁榮興盛奠定了基礎(chǔ)。陸羽及其《茶經(jīng)》與杭州的緣分也足以為“杭為茶都”提供無與倫比的歷史支持。
南宋建都杭州，中國茶文化的中心也隨之南遷至杭州。杭州飲茶之風(fēng)日盛，大街小巷茶館林立。中國茶文化和杭州城市發(fā)展達(dá)到了鼎盛時期。宋時，杭州西湖茶區(qū)所產(chǎn)的白云茶、香林茶、寶云茶均已被列為貢品。蘇東坡兩度在杭州為官，有詩“欲把西湖比西子”，“從來佳茗似佳人”，恰如其分地描述出了杭城的氣息。蘇東坡常與高僧辯才法師在龍井獅峰山腳下的壽圣寺品茗吟詩，其手書的“老龍井”匾額至今尚存于獅峰山的巖石上，留下了千古佳話。南宋詩人陸游一生寫了300多首茶詩，其中有名的“矮紙斜行閑作草，晴窗細(xì)乳戲分茶”，正是對宋代杭城飲茶風(fēng)俗的生動寫照。先后到徑山來參禪求學(xué)的日僧圓爾辯圓、南浦紹明等多人把徑山茶和徑山茶宴帶回日本，啟發(fā)和促進(jìn)日本茶道的興起，徑山成為日本茶道之源，至今仍有不少日本茶人不遠(yuǎn)千里，源源不斷地來徑山尋祖祭宗。
杭州茶葉歷史在經(jīng)歷了唐宋年間的興起和重大發(fā)展階段后，在元明清時期，成為繼往開來的一個重要時期。元代龍井茶初具美名，愛茶之人虞集寫有《游龍井》飲茶詩，詩中“徘徊龍井上，云氣起晴畫。烹煎黃金芽，三咽不忍漱” 的佳句廣為傳唱。杭州自南宋始已逐漸流行飲用散茶，明初朱元璋廢止團(tuán)茶，改貢散茶，清飲之風(fēng)日盛，儒家茶人的清飲文化得到了極大的舒張和發(fā)展，杭城也有著相當(dāng)大的引導(dǎo)和推動作用。
明代的龍井茶已負(fù)盛名，明末清初，杭州已成為浙江最重要的茶產(chǎn)業(yè)集散地。清時，乾隆皇帝六下江南，四上龍井，題寫六首龍井茶御詩，親封“十八棵御茶樹”，將西湖龍井茶上升為至尊地位。從古至今,無數(shù)文人墨客對龍井茶情有獨鐘,在杭州這片奇山秀水里涌現(xiàn)了一大批愛茶、學(xué)茶、事茶之人,從唐至清的1200年間,涉及龍井茶的茶書就有120余種,如白居易、蘇東坡、陸游、吳昌碩等文化人無不盡情潑墨,揮灑茶意,使龍井茶的文化底蘊也越發(fā)醇香彌久。民國后，西湖龍井茶逐漸成為中國名茶之首。
新中國成立后，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人親臨龍井茶區(qū)視察，高度關(guān)注杭州的茶文化和茶產(chǎn)業(yè)。黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人多次陪同外國元首來杭，龍井茶鄉(xiāng)是必游之地;龍井茶還是我國國事活動中饋贈外國首腦的珍貴禮品，外國首腦品嘗龍井茶后都贊不絕口。西湖龍井茶在中國十大名茶評比中都位居榜首，被譽為“綠茶皇后”。如今的杭州已成為我國茶葉科技和文化的交流研究中心，茶機構(gòu)云集、茶產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)、茶品牌響亮、茶名人輩出、茶文化厚重。茶作為文明的載體，承載著杭州數(shù)千年文化發(fā)展的輝煌成就。