筆者查考“茶德”一詞最早見于唐代劉貞亮的《茶十德》，首次概括了飲茶對身心、精神的多種功效。筆者在撰寫一篇有關茶道的論文時，比較茶道與茶德關系，梳理出“茶德”至少有三層含義。
一說：茶是有德之物
陸羽在《茶經》中將茶稱之為“南方嘉木”。世界上珍稀名木不計其數，但據筆者了解，被稱為嘉木的樹木僅有兩種，另一種是柑橘。屈原在《橘頌》中稱橘樹為“后皇嘉樹”。
茶對人類貢獻良多，從感官到精神，茶給人類帶來莫大享受，誠如《茶十德》所說的那樣：
以茶嘗滋味，以茶養身體。
以茶散腥氣，以茶驅病氣。
以茶養生氣，以茶散悶氣。
以茶利禮仁，以茶表敬意。
以茶可雅心，以茶可行道。
茶有恩、有德于人類，稱之為“嘉木”名副其實，當之無愧。品賞佳茗，茶人應該有一份感恩之心，包括對茶農的辛勤勞作。
二說：茶人應重視品德修養
陸羽在《茶經》中提出的“精行儉德”，是與茶人的共勉。“精行儉德”是陸羽的原創詞句，行文獨特，洗練精美，內涵豐富，妙不可言。
比較通俗簡單地說，“精行儉德”是指良好的操行與品德。茶與其它食物不同，茶飲除了感官上的享受，還有精神上的愉悅，更可以修身養性，以茶悟道。茶人大多潔身自好，重視傳統，珍視友誼。筆者以為，新時代茶人，尤其是都市茶人，應該與進步紳士同義：正直、善良、謙遜、有知識、有愛心。筆者愿以茶圣為榜樣，與廣大茶友共勉。
三說：茶飲創導社會公德
茶文化淵遠流長，是當之無愧的中華國飲。中國國際茶文化研究會會長劉楓先生為之倡議呼吁，功莫大焉！
客來敬茶，以茶會友，以茶代酒，自古就是中華民族的良風美俗。
清茶則是廉潔的象征。康熙、乾隆時代請三老進京品茶，敬老、清廉兩相宜，“千叟宴”因此名傳千古。胡耀邦擔任總書記時，有一年新春茶話會用了這么一副對聯：“座上清茶依舊，國中景象常新”，讀者記憶猶新。
美酒千杯易亂性，清茶一盞亦醉人。清廉、公正是人們對政府、對官員的最大期望。衷心希望政府嚴格控制公費宴請，少用美酒名煙，以茶代酒，多向賓客、尤其是海外貴賓推介國飲，創導清廉節儉的社會風氣，則國人有幸，福莫大焉！