很多人第一次見到千兩茶，都會(huì)驚嘆其古樸的外表、形如樹桿，花格篾簍捆的包裝。不禁疑惑，人們?yōu)槭裁匆獎(jiǎng)?chuàng)造這樣的茶呢?千兩茶到底是怎么來的呢?
千兩茶最早出在清朝同治年間，由山西茶商設(shè)在安化邊江的茶行“三和公”號(hào)首先創(chuàng)制而成，距今已有近140年的歷史了。成茶緊密堅(jiān)實(shí)，茶干黑潤(rùn)油亮，湯色紅黃明凈，口感純正，滋味醇厚，常有寥葉、竹黃、糯米香氣。熱喝略帶紅糖姜味，涼飲有甜潤(rùn)之感。
那么千兩茶到底是如何制作出來的呢?
千兩茶制作工藝為安化所獨(dú)有。以安化上等黑茶為原料，制作工藝也有其特殊有要求;一是必須是地道的安化茶;二是原料必須無梗無雜，才能制作千兩茶;三是盛茶的長(zhǎng)筒花格篾簍必須是新鮮楠竹組成，一根楠竹只能織一只。每只茶凈重保持為36.25千克。千兩茶的制作分為蒸包灌簍和杠壓緊形這兩個(gè)階段。
蒸包灌簍：分五吊、五蒸、五灌、鋪蓼葉、胎棕片，上“牛籠嘴”等步驟。即：將原料分次分過秤(每吊200兩)后，分別用布包好吊入蒸桶用高溫汽蒸軟布分次裝入花篾簍(內(nèi)襯有蓼葉、竹葉、棕絲片各一層)，層層由人工踩實(shí)壓緊，最后上“牛籠嘴”鎖口。
杠壓緊形：將灌好茶的花篾簍置于壓制場(chǎng)的特制杠桿一下經(jīng)五輪滾壓，由6個(gè)青壯年男子，赤膊，短裝、綁腿、赤腳上陣，壓制時(shí)由5人下壓大杠，一人在前面用腳踩簍滾壓，一人操小杠絞緊簍篾，隨著簍內(nèi)茶葉受壓緊縮，花篾簍期性不斷縮小，壓大杠和絞小杠交替進(jìn)行，反復(fù)無5次，加箍絞到花卷圓周圍尺寸符合要求為止，最后由一人手揮木錘，錘擊花卷整形。這些繁雜的工藝過程后，置于一這冷卻定型。定型后還要松箍、殺篾、銷口、標(biāo)記制造日期，日曬夜露一個(gè)月，即為成品茶。
最后形成長(zhǎng)約1.65米，直徑為0.2米左右的圓柱體，置于晾架上。經(jīng)夏秋季大自然的日曬、夜露、風(fēng)吹(不能雨淋)，進(jìn)入長(zhǎng)期存放期。這一個(gè)過程，其實(shí)質(zhì)是在自然條件催化下，自行發(fā)酵、干燥。茶的吸附特性，使蓼葉、篾片等的香氣和天地霧露、陽光之精氣吸于茶體之內(nèi)，故存放越久，質(zhì)量越好。