一年一度的臺灣新竹縣東方美人茶競賽，19日成績揭曉：今年的特等茶，由種茶40年的峨眉茶農楊瑞隆獲得，每臺斤(600克)叫價新臺幣38萬元，再創新高紀錄。
峨眉鄉農會總干事郭素玉指出，新竹縣北埔與峨眉的東方美人茶，一直是全臺東方美人茶評監最激烈的，規模比全臺賽還要大，茶農如果拿下特等獎馬上就名利雙收。光是在評監會場，一公布得獎名單，二等獎以上的茶立即被訂購一空。由於東方美人茶的產量并不多，因此近年來每年的特等茶價格都節節上漲，今年的特等茶每臺斤叫價38萬元，真的稱得上是口口皆黃金。
郭素玉表示，今年因天候，茶葉產量略減，但品質沒受影響;且從農委會茶葉改良場評審連續5天品評的心得看來，參賽茶農的制茶功力普遍在水準之上，不管是香氣、滋味、茶水色都不錯。
楊瑞隆現年58歲，生長在茶葉世家，種茶40多年，家中有6公頃的茶園，幼時就在茶園游樂。他說，照顧茶葉，最重要是除草、施肥，東方美人茶最怕下雨，水分、氣溫控制顯得格外重要。
有10年評監經驗的資深評審陳國任表示，峨眉東方美人茶今年產量不多，但品質不錯，茶汁色澤、口感和韻味都具水準。
新竹縣的東方美人茶已經成為高價精品茶的代名詞，每年優良茶競賽名次揭曉時，都會有不少各地茶友和茶商前往比賽現場，更有茶商帶著大批現金到現場搶茶，要買特等、頭等茶。北埔、峨眉兩鄉茶農為了維護這塊好不容易打造出來的金字招牌，每次競賽都全力以赴，每一制程都仔細，評比過程緊張。
新竹縣長邱鏡淳表示，新竹縣茶葉種植面積約385公頃，年總產值達新臺幣2億3000萬，縣政府也有多項鼓勵措施，協助農友安心種植。