安化黑茶的制作質料均為黑毛茶，黑毛茶又按品級分為“芽尖、白毛尖、天尖 、貢尖、鄉尖、生尖、捆尖”七類，其中以“芽尖”為極品，但因數目少少，未能成為市場買賣的商品，故在時下市場流通的黑茶產物中，以天尖茶為最佳。
天尖茶古時為茶商饋送達官、巨賈、親友的尊貴禮物，清道光年間（1825年前后）被列為貢品，專供皇室飲用，現成為南方有錢人的一種飲用時尚，該茶既可以泡飲，也可煮飲；既適合清飲亦適合制作奶茶，特別在南方各茶室煮泡壺茶，家庭煎泡冷飲茶，很合時宜。現在天下許多省、市飲用天尖茶已成為一種潮水，特別是南方的廣州、西北的西安。