分茶是宋代盛行于閩北武夷山一帶的古茶藝，又稱茶百戲、湯戲、茶戲、水丹青等，是一種能使茶湯的紋脈形成物象的古代茶藝，其特點就是僅用茶和水不用其他的原料能在茶湯中顯現(xiàn)出文字和圖像。
分茶是歷史悠久的古茶藝，是中國茶文化鼎盛時期的產(chǎn)物，享有很高聲譽和影響力，較之日本茶道的歷史更加久遠(yuǎn)。據(jù)“大歷十才子”之一的韓岸說“晉臣愛客，才有分茶”，在他看來分茶從晉代就開始。到了宋代分茶已十分盛行，由于朝廷和文人的推崇把分茶做到了極致。宋徵宗趙佶、文人陸游、李清照、楊萬里、陳與義等無不精于分茶，留下了許多贊美分茶的詩文。陸游在《臨安春雨初霽》中寫道：“矮紙斜行閑作草，暗窗細(xì)乳戲分茶。”陳與義在《與周紹祖分茶》中描述：“竹影滿幽窗，欲出腰髀懶。何以同歲暮，共此晴云共此晴云wǎn。”楊萬里在《澹庵坐上觀顯上人分茶》詩中云：“銀瓶首下仍kāo高，注湯作字勢嫖姚。”，詳細(xì)描繪了分茶的情景，這位顯上人分茶，不但能使茶湯中出現(xiàn)種種奇異物象，還可使茶湯中出現(xiàn)氣勢磅礴的文字，令人驚嘆。宋徽宗對分茶頗有講究，曾撰《大觀茶論》，還親自烹茶賜宴群臣。據(jù)蔡京在《延福宮曲宴記》記載：“宣和二年十二月癸己，召宰執(zhí)親王等曲宴于延福宮，……上命近侍取茶具，親手注湯擊拂，少頃白乳浮盞面，如疏星淡月，顧諸臣日：此自布茶。飲畢皆頓首謝。”描述了當(dāng)時宋徽宗分茶時的情景。
分茶是表現(xiàn)力豐富的古茶藝。根據(jù)目前的史料考證，唯有分茶能夠用茶和水為原料在茶湯中形成文字和圖像，給人于賞心悅目的感受,具有較高欣賞性。具有很強的表現(xiàn)力，有別于日本茶道和現(xiàn)在一般的茶藝。分茶是當(dāng)代獨樹一幟的文化產(chǎn)品，應(yīng)用的領(lǐng)域極為廣泛，特別適用于各種茶產(chǎn)品和品牌的宣傳推介。同時，也適用于企業(yè)和學(xué)校的大型慶典和招商展示會活動，較快地提高學(xué)校和企業(yè)知名度。
分茶和閩北武夷山有著密切的淵源關(guān)系。唐代武夷山初現(xiàn)分茶雛形。據(jù)唐代徐夤在《尚書惠蠟面茶》記載：“武夷春暖月初圓……金槽和碾沉香末，冰碗輕涵翠縷煙”。說明唐代在閩北武夷山一代已初現(xiàn)分茶雛形，能在茶湯中現(xiàn)出圖案。