《本草綱目》中詳載：牛蒡性溫、味甘無毒，通十二經脈、除五臟惡氣，久服輕身耐老。有清熱、解毒、祛濕、健脾、開胃、通便、滋陰、補腎、益氣、降壓、防中風之功效。營養學家認為東洋參（牛蒡）是中藥也是蔬菜，營養價值很高，東洋參鮮品百克含水份87.00克、蛋白0.80克、碳水化合物3.00克、熱量38.00千卡、粗纖維2.40克、灰分2.40克、鈣242.00毫克、磷61.00毫克、鐵7.60毫克、胡蘿卜素390.00毫克、維生素b1·0.02毫克、維生素b2·0.29毫克、維生素c·25.00毫克、尼克酸1.10毫克、還含有鋅、鎂、銅等成份。其中胡蘿卜素含量是胡蘿卜的287倍,鈣含量在根莖蔬菜中最高。摘自：中國農業科學院蔬菜研究所主編《蔬菜栽培學》，《本草綱目》（草部第十五卷.惡實），美國著名保健專家艾爾.敏德爾博士著《抗衰老圣典》、《藥草保健圣典》。
國家衛生部2002年3月公布的《關于進一步規范保健品市場的通知》中明確規定牛蒡子和根為國家規定的82種可用于保健品中的2種。我國《現代中藥學大辭典》、《中藥大辭典》等國家權威藥典中把牛蒡的藥理作用概括為三個方面：第一，有促進生長作用；第二，有抑制腫瘤生長的物質；第三，有抗菌和抗真菌作用。牛蒡根的主要功能是疏風散熱、解毒消腫，用于風熱感冒、咳嗽、咽喉腫痛、便秘、風火上擾之頭暈、耳鳴耳聾、目昏，外用治頭面風毒赤腫、熱毒牙痛、齒齦腫痛、癰疸惡瘡。其實，牛蒡根作為一味中藥，古代醫學文獻《本草綱目》、《名醫別錄》、《藥性論》、《新修本草》、《本草拾遺》、《分類草藥性》、“中國藥膳大寶典”等著作中均有詳細記載。