武夷山茶界說起祖耕榮，無人不曉。如今的武夷山茶業界，祖耕榮成了明星人物。其主要原因在于他為桐木紅茶拿到了兩張“王牌”：一張是元正牌“正山小種”紅茶通過德國bcs組織頒發的有機茶證書；另一張是該品牌紅茶取得國家質檢總局頒發的原產地域標識。從而救活了瀕臨破產的元勛茶廠，同時也使桐木紅茶重新煥發光彩。
武夷山元勛茶廠是桐木農民江元勛于1998年創辦的企業，辦廠的初衷是想利用桐木的特有優勢，打出紅茶品牌來。桐木農民有種茶的傳統，但長期以來處于分散經營狀態，習慣于傳統制作方法，因而紅茶一直賣不上價。江元勛做了多年茶葉，深感其苦。因此決意辦一個比較現代化的龍頭茶廠，引進先進制作方法，提高紅茶質量，讓紅茶上一個檔次。但是想想容易，真要做起來便困難重重。江元勛經過一番努力，是生產出了高品質的紅茶。可是，等他拿到市場上，卻沒有人認賬。上海人喝紅茶，但他們只認滇紅祁紅還有英國紅茶（其實是印度紅茶）；英國人是世界上最喜歡喝紅茶的，可是如今他們對桐木紅茶也生疏了。江元勛磨破嘴皮，跑爛腳皮，也沒有多在效果。無奈之下，只得改產烏龍茶。可是桐木烏龍茶的質量，無法與傳統的巖茶產地相比，搞了兩年，整整積壓了25噸在倉庫里。再加上積壓的紅茶，江元勛氣都喘不過來了。
問題其實很簡單。在當前市場競爭的條件下，要打響一個品牌，除了本身的質量因素外，還要靠種種促俏手段，包括廣告炒作等等。但促銷是城要錢的。假如元勛茶廠是個很有實力的大企業，他當然可以拿出一大筆資金來做廣告，甚至可以在中央電視臺黃金節目時里天天重復。桐木紅茶如何如何之類的話。可這一招不要說元勛茶廠做不到，其它的武夷山茶廠目前也做不到。那該怎么辦呢？江元勛沒轍了。
不過，他很幸運，關鍵時刻碰上了高人。2000年初春時節，祖耕榮來了。當然，他不是以鄉鎮黨委副書記身份，而是給江元勛當營銷助理來的。說是廠長助理，但江元勛在心里還是把他當領導看，許多心里話沒有馬上跟他說。祖耕榮是聰明人，他知道現在最重要的是解決企業的難題，只有解決了，茶農們才會服你。他對江元勛說：“別的就不說了，采茶季節就到，我們的機器要運轉起來。”
江元勛愁眉苦臉的說：“倉庫里不積壓著幾十噸呢。再生產了放哪里？何況，我也沒有錢了。”
“沒錢不要緊，我們一起想辦法。”
祖耕榮說完就趕到城里，找到農業銀行行長。他想，行長跟他是朋友，憑他的面子，貸個幾十萬沒問題。果然，他一提貸款的事，行長就滿口答應：“你來了，總要給你的。不過，”行長口氣一轉：“手續可得辦清楚。”“什么手續？”“要有東西抵押。比如，房產什么的。”
這一說。祖耕榮楞了，元勛茶廠是個小茶廠，又在桐木村，根本就沒有值錢的房產。而他自己，住的是公房，不能抵押。“能不能通融一下，以我個人名義，到時還不了就扣我工資。”
行長笑了：“用你的工資抵押只能貸3萬。”
3萬怎能解決問題？祖耕榮還想磨蹭，行長卻滴水不漏了。這也難怪他，幾十萬的資金，不能不慎重。但是行長提醒他：“如果有別的誠信企業擔保也行。”
這一說，祖耕榮靈起來，他想起內兄剛花幾十萬蓋了一座樓房，就找他去吧。內兄是個爽快人，一聽說后，馬上拿出房屋所有權證和土地使用許可證交給祖耕榮。祖耕榮很快就貸到了19萬元錢。元勛茶廠停了許久的機器，呼隆隆地響了起來。
等茶廠生產走上正軌，祖耕榮立馬著手解決桐木紅茶打入國際市場問題。經過調查研究，他建議以武夷山自然保護區元勛茶廠的名義，獨立向德國bcs有機食品保證公司申請有機茶認證。如能取得這項認證，桐木茶廠的紅茶就可以直接進入歐盟市場。江元勛此時對他可謂言聽計從，當即全力支持，并委托他主抓這項工作。
祖耕榮后來回憶起辦理認證工作的過程時，深有感觸。“那一陣子，我跑上跑下，真是累極了。桐木距城區有八十公里，路況又不好，坐班車要顛簸上3個小時。有時剛剛回到城里，第二天又要趕下去。光這樣跑還好，最頭痛的是申請認證時的手續，麻煩極了。寫報告，填表格，送樣品，還要翻譯成德文，還要找專家，前前后后好幾次。弄到后來，差一點自己都沒信心了。”
不過，最后事情還是辦成了。德國方面終于派專家前來元勛茶廠實地考察。當他們看到桐木一帶自然保護區郁郁蔥蔥的高山峻嶺，清清冽冽的溪澗流水，沁人肺腑的濕潤空氣，一個個都陶醉了。經過對環境以及茶廠設備條件的全面檢測，最后確定元勛茶廠生產的元正牌“正山小種”紅茶以及奇品烏龍茶為有機茶，保護區內3000畝茶園為有機茶園，另有附近的1500畝為過渡茶園。
2001年6月，元勛茶廠拿到了正式認證的證書。別小看這一本小小證書，可是福建省目前唯一取的茶葉直銷歐洲的“通行證”。憑著這一通行證，不僅銷光了當年生產的100噸紅茶，還解決了積壓烏龍茶的出路。企業一下就活起來了。在元勛茶廠的帶動下，桐木村茶業也紅火了。茶農生產的茶青收購價從一千克2元提升到3元，僅此一項，就為桐木農民人均增收270元。
不久后，祖耕榮又幫助元勛茶廠從國家質檢局取得了正山小種紅茶原產地域保護標識。進一步提高了桐木紅茶的身價。如今的桐木紅茶，再也不是“長在深山無人知”，而是“如茗美人不愁嫁”。歐盟國家及國內要貨訂單絡繹不絕。為了進一步提高元勛茶廠的生產能力和產品質量，祖耕榮帶著江元勛，找到市委書記張建光，向他專題匯報茶廠情況，并提出重建茶廠設想。第二天，張建光率領有關單位領導，趕到桐木現場辦公，解決了擴大再生產的一系列問題。一年之后，元勛茶廠正式遷入占地4200平方米的標準廠房，一個面貌全新，充滿現代氣息的企業，就這樣從深山溝里崛起了。
這之后，武夷山市委又先后向該企業派駐了市人事局科長傅華生市政府辦干部彭厚斌二位民營企業助理。在他們的支持下，2003年元勛企業通過了國家出入境檢驗檢疫局出口食品衛生注冊；2004年通過iso9001——2000質量管理體系、haccp食品安全體系認證；2005年獲福建省2003--2004年度“重合同守信用”單位；2006年“元正牌”榮獲福建省著名商標。目前，元勛企業60％紅茶出口英國、美國、德國、法國和日本等國。
元勛企業的成功，是各級政府關心、南平機制給力的結果。