普洱野生茶、臺地茶、野放茶，主要是按茶青的來源區(qū)分的。
普洱野生茶
普洱野生茶的茶青是采自種生(茶籽生長出來的)的、基本無人工干預(yù)生長的直立喬木型或小喬木型茶樹。從過渡形態(tài)上看，有野生型野生茶、過渡型野生茶、栽培型野生茶三種。
野生型茶樹容易變異，嫩葉苦而難入口，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族稱為苦茶，還容易導(dǎo)致腹瀉，所以適合做茶品的野生樹種較少。適制野生茶的茶青無毛或少毛，葉緣鈍齒稀疏或鋸齒全無，葉片肥厚，不易揉捻成條，毛茶多為墨綠色，主副葉脈粗壯明顯，茶性滑柔而質(zhì)重，香氣深沉，口感刺激性低，水性甜，回甘長而穩(wěn)定。
過渡型野生茶樹的生態(tài)特征介于野生型和栽培型茶樹之間，瀾滄邦崴的過渡型古茶樹就是其最有名的代表，其茶品特點(diǎn)與栽培型相類。
栽培型野生茶樹由人工種植，但還是種生，未經(jīng)修剪、施肥、噴藥等手段管理，也不是集中密集種植。這種茶樹以小喬木居多，茶青多毫，葉緣較野生型銳齒，也有無鋸齒的。葉身比野生型要薄，毛茶多為深綠或黃綠色。主副葉脈明顯。與野生型相比，茶性強(qiáng)烈而茶質(zhì)相當(dāng)，苦澀度和刺激性都不高，香氣明顯，口感上水性略薄而剛烈。陳化幾年后，香氣流失快，口感醇而刺激性不夠。歷史上，沒有流傳用此原料制造的緊壓茶。
普洱臺地茶
普洱臺地茶又稱梯地茶，茶青采自人工栽培的梯地茶園中的茶樹。此類茶樹種植密度大，產(chǎn)量高，經(jīng)人工施肥噴藥、中耕修剪，茶樹主干不明顯，一級分枝部位變低。臺地茶茶青葉緣銳齒細(xì)密，葉身薄而細(xì)秀，毛茶多為淺綠色或黃綠色。與野生茶相比，臺地茶的茶性烈而茶質(zhì)薄，香氣揚(yáng)，口感刺激性也最強(qiáng)，回甘快而留存較短，水性薄甜較不穩(wěn)定。
因經(jīng)常施化肥，臺地茶茶湯苦澀味重。如果收藏擺放，10年左右的老茶，回味較澀，苦底較重。
普洱野放茶
普洱野放茶通俗而言，就是早期丟荒的茶園茶，也叮歸入臺地茶。云南曬青毛茶的來源多屬于野放茶，其栽培形式可分為兩種：一種是使用野生茶或臺地茶茶籽密集種植，人工控制樹高，以深耕、施肥、噴藥等手段管理。這種情況存在于部分古茶山地區(qū)，如易武、蠻磚等茶地。一種是使用改良茶樹品種栽培，不刻意矮化茶樹，較少采取施肥、噴藥等人工措施管理茶樹。
野放茶香氣較茶園茶沉穩(wěn)，但比野生茶揚(yáng)香。水性不若野生茶軟，但比茶園茶更甜綿。喉韻雖不如野生茶內(nèi)斂，但口感更全面。就后續(xù)陳化價值而論，50年樹齡以上的野放茶，也可有野生茶的品質(zhì)。