最是江南好風景，小橋流水聞茶香。清明前夕，正是西湖龍井的銷售旺季，大大小小的茶莊，都在忙著推銷自己的明前龍井，就連朋友圈里，也都各自曬出了自己的好茶，我也不能免俗。雖然價格不菲，但是看著一片片嫩綠的幼芽、鮮葉在玻璃杯里跳舞，心里總是美滋滋的。這樣的熱情，一般會持續到谷雨時分，待到雨前茶上市，人們對春茶的興趣就漸漸淡了。
圖為：斜風細雨的江南
周圍常有很多朋友問我，究竟是明前茶金貴，還是雨前茶稀罕?明前茶和雨前茶的區別究竟在哪里呢?
有道是“明前看嫩，雨前嘗鮮”。我想所謂明前茶和雨前茶，應該是按照采摘時間來定義的。一般而言，從驚蟄到清明，這段時間里采摘的茶，謂之“明前茶”。這期間，由于氣溫普遍較低，茶樹發芽的數量有限，生長速度也較慢，因此，采下來的大多是“蓮心”和“雀舌”，即嫩芽和一芽一葉的。這些茶經過一個冬天的孕育，根部的營養最為豐富。茶在水里，總是根在上，芽在下，如同出水芙蓉一般，清純美麗。再加上驚蟄剛過，“蛇蟲八腳”還沒有完全蘇醒，故無蟲害侵襲，也無需打農藥，因此喝起來不僅鮮爽，而且放心，便有了“明前茶，貴如金”之說。
圖為：明前茶，雀舌
但是，由于氣候原因，很多茶樹在這期間，還沒有完全發芽，達不到采摘標準，于是只有等。等到清明過后，天漸漸暖和起來，明前那些沒有達到采摘標準的茶，這時候迅速生長成一芽二葉，或是一芽二葉初展的形態，這時采下來的茶就叫“雨前茶”。盡管它們不如明前茶那般細嫩、嬌貴，但由于生長周期較之明前茶更為漫長，所以根部的營養成分更加豐富，芽葉也更加飽滿。泡在杯中，一片一片，根在上，葉在下，就如同芭蕾舞里那一只只踮起腳尖的小天鵝，楚楚動人。而且較之明前茶更為耐泡。因此，很多老茶客更愿選擇雨前茶來喝。明代茶人許次紓就曾在《茶疏》一文中，對采茶的時節做過這樣的評說：“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中”。
圖為：品茗看書
但是如果從嘗鮮的角度而言，喝雨前茶往往要晚上20天到一個月，很多人怕是等不及了，尤其是送禮，一般都會選擇明前茶。因此，我常把明前茶視為美麗清純的少女，雨前茶比作成熟知性的少婦，哪一種更好，我很難說，但是相信品過之后，每一個人就會有自己的喜好和選擇了。