紫芽茶的芽葉呈紫色，是因其花青素含量較高所致，在綠芽茶中占0.01%，紫芽茶中可高達0.5%～1%，為一般茶葉的50至100倍；而花青素是多元酚類化合物的一種，也是重要的植物色素。
花青素，屬黃酮類衍生物，是一種安全無毒的天然食用色素。
近年來花青素的營養及藥理作用，逐漸引起了人們的注意，方忠祥等對花青素的抗氧化、抗突變及減輕肝機能障礙等生理功能進行了報道，發現花青素對癌癥、心血管和神經性疾病預防具有重要的作用。
花青素對眼科、循環系統紊亂以及炎癥也具有很好的療效，并可以降低冠心病發病的危險。隨著人們對健康的追求，富含花青素的食品、飲料的開發研究也就越來越受到重視。
據云南省茶葉研究所生化室分析，由紫芽茶樹品種春茶一芽二葉所制蒸青樣中茶多酚含量為35.52%，氨基酸3.49%，水浸出物44.58%；紫茶湯色淺紫明亮，香氣栗香濃郁、微有辛辣味，滋味濃醇、有回甘，葉底靛青。