云南有豐盈的水份、充足的日照，有年平均溫度在十五至二十二的熱帶、亞熱帶濕熱氣候類型地區(qū)，這些都是適宜于大葉種茶樹生長的環(huán)境條件。云南還有豐富優(yōu)質(zhì)、生生不息的古茶樹資源，這些也使普洱茶的優(yōu)秀品質(zhì)得到了保障。 云南大葉種茶樹主要包括勐庫大葉種，即大黑茶。還有鳳慶大葉種和勐海大葉種等。原產(chǎn)于云南省西南部和南部瀾滄江流域，主要分布在云南省雙江、瀾滄、勐海、鳳慶、昌寧、云縣、保山、元江等縣地。現(xiàn)在，全省各地適制普洱茶的品種還有易武綠芽茶、元江糯茶、景谷大白茶、溫泉圓頭茶、昌寧大葉種等。大葉種茶樹包括野生大茶樹和栽培大茶樹。野生型茶樹主要是喬木或小喬木型，樹姿比較直立，嫩枝無毛或少毛。鮮葉葉片大，葉面平或微微隆起。葉片邊緣有稀疏的鈍齒，開花也較大，顏色白、肉質(zhì)厚。栽培型茶樹則以灌木或小喬木居多，樹姿的狀態(tài)多為開張或半開張， 嫩枝上可看見茸毛。鮮葉的質(zhì)地為革質(zhì)或膜質(zhì)，葉面平或隆起。葉片的邊緣有細(xì)銳的小齒。在采摘大葉種茶鮮葉時，要看芽葉外觀，以芽體肥壯多茸毛者為上品。
普洱茶的原料必須是云南大葉種制成的曬青毛茶，茶樹生長的環(huán)境最好在海拔一千五白米以上。從這點看，普洱茶是矜貴曲折的，環(huán)境特征會使樹種演變，然而也正是大葉種茶樹的不同品種，形成了普洱茶甘、滑、醇、厚的差別性品質(zhì)。大葉種茶葉與中、小葉種茶葉在植物學(xué)上的區(qū)別論證產(chǎn)生于十九世紀(jì)，是由英國植物學(xué)家用印度的大葉種茶樣本完成的。而事實上，云南栽培大葉種茶的歷史，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了印度引進(jìn)種植大葉種茶的歷史。一般的，我們習(xí)慣稱大葉種茶葉為普洱茶種，而在國際交流中，大葉種茶稱阿薩姆種。
云南大葉種茶茶多酚、氨基酸、茶葉堿的含量高，水浸出物等屬性物質(zhì)的含量都明顯高于中、小葉種茶樹。由大葉種茶加工的曬青毛茶苦澀濃烈，口味并不佳。但就仿若是在自然演化中尋找自己的歸宿，云南大葉種茶最終通過后發(fā)酵體現(xiàn)出了自己的獨(dú)特價值。茶葉發(fā)酵陳化后，其濃烈的性味神奇般地得以收斂，雜味散失，轉(zhuǎn)為了醇和、甘滑。普洱茶品性溫和，既沒有綠茶的清寒，也沒有紅茶的濃烈，獨(dú)具了陳香、甜潤、醇厚的風(fēng)韻。普洱茶隨著時間的推移會自然和緩發(fā)酵，達(dá)到一定年份后內(nèi)香凝聚，活力會愈加充沛。它不驚的樣子，使發(fā)生在它身上的時間顯得撲朔迷離。它的長久耐泡，仿佛是在和我們的味覺進(jìn)行饋贈性的啟蒙和對抗。普洱茶被大家消費(fèi)著，卻又似乎并不屬于我們，我們對它的憧憬，總像是在回憶。