世界茶源、中國茶城、普洱茶都，這三句話其實說的是同一個地方――思茅。
思茅地處滇南西部，植被豐茂，山清水秀，世代生活在這青山綠水中的253萬各族人民，他們勤勞智慧，純樸善良，在歷史發展的長河中，不但創造了絢麗多彩的民族民間優秀傳統文化和濃郁的民風民俗，也創造了豐富浩瀚的物質財富，中國普洱茶就是眾多的物質和精神財富中的一顆璀璨的明珠。
思茅普洱茶以其獨有的云南大葉茶為原料，思茅普洱茶獨特的加工工藝和顯著的保健效果揚名于世，享譽國內外。今年的4月27日至30日，第七屆中國普洱茶節、首屆全球普洱茶嘉年華會、云南省首屆普洱茶交易會于此舉行，記者親臨現場，充分領略了茶葉之鄉厚重的茶文化，普洱名茶濃濃的文化韻味至今仍回味無窮……
云南是茶樹的發源地。云南聚集的26個民族都在用各自不同的方式在酷愛著、品飲著云南的茶。云南人家中那永不熄滅的火塘邊、驛道馬幫歇腳的篝火旁、山澗清澈的清泉畔，無不飄蕩著云南特有的茶香。在思茅，茶已不再是一種單一的飲品，長期與茶共生共榮的思茅人賦予了茶太多的文化內涵。
找準地域定位
思茅在哪里?以前，這是每個出門在外的思茅人經常遇到的提問，特別是到了省外，這個問題更是經常遇到。答案是多種多樣的，最多的一個版本是“在西雙版納的旁邊”，這樣的回答盡管通俗易懂，但總是有些尷尬。城市定位的模糊，曾讓思茅人倍感焦慮，“邊城、綠海明珠、林中之城”等稱號都曾提出過，然而，這些或空泛，或平淡的提法并沒使思茅出名。
可是，到了2003年5月，憑著良好的自然資源、悠久的普洱茶歷史、發展迅速的茶產業，中國茶葉界的權威――中國茶葉流通協會把思茅命名為“中國茶城”。這是繼鐵觀音的產地福建安溪被命名為“中國茶都”后，全國第二個定位于以茶葉、茶文化發展為主題的城市。“中國茶城”的命名，讓思茅找到了自信，看到了希望，思茅也因此而成為了茶文化的圣地。
現在，無論是從哪一個路口進入思茅市區，入城路口的以“中國茶城”為主題的巨大宣傳牌都非常引人注目。城市建設、旅游開發、經濟發展、人民生活的方方面面，無不滲透著濃濃的茶文化，就連大街小巷的街道名都以中國名茶命名，隨處可見的茶室茶樓，無不飄著一股濃濃的茶香。難怪思茅人說：“以茶興茶，茶興則城興，城榮則茶旺。”
孔明與“思茅”
在思茅城中心有一座雕塑格外顯眼，雕塑說的是孔明興茶的故事。據史書載，思茅大規模種植茶葉是從漢代開始的，三國時期，諸葛亮平定南中，給云南帶來了深遠的影響，在思茅及滇南各民族中就廣泛流傳著孔明興茶，引導農民利用鄉土資源發展茶產業的故事。
傳說孔明一路征戰南蠻(今思茅及周邊地區)，恩威并舉，深得民心。孔明見到思茅絢麗的自然風光，神奇獨特的民風民俗后，不禁想到家鄉隆中的美麗山水和茅廬，于是在這里留下了“思茅”一名。由于氣候濕熱、水土不服以及長途征戰的疲勞，孔明及大批官兵染病不起，當地少數民族煮茶為藥，讓患病官兵得以康復。班師回朝前，孔明謝絕了當地少數民族首領敬獻的珍禽異獸及各種寶物，只要了能治瘴氣之病、消除疲勞的茶葉，并囑咐各族人民多種這種可以救命的植物。
回到成都后，孔明及官兵們以茶為藥，以茶為飲，逐步帶動了茶葉的消費，促進了南蠻茶葉的大規模生產。如今，思茅各族人民于每年農歷七月二十三孔明的誕辰，都要舉辦祭祀盛會，開展品茶賞月、放孔明燈、演奏洞經音樂等活動，以追思孔明興茶的功績。
萬人祭茶祖
思茅是世界茶樹原產地的中心地帶，是世界茶文化的搖籃。祭祀茶王樹，緬懷祖先識茶、種茶、利用茶的功績，是“世界茶源、中國茶城、普洱茶都”――思茅各民族的一大傳統活動。在這次普洱茶節上，盛大的祭茶祖儀式讓人們置身于濃濃的茶文化中。
在莊重、古樸、悠遠的祭茶禮樂聲中，100人組成的幡旗隊跑步入場，站立于“請茶大道”的兩旁，爾后是600人組成的彝族、傣族、拉祜族、哈尼族、佤族5個祭茶祖隊伍抬著各自的供品及吉祥物，載歌載舞步入會場，而由60人組成的過山號、牛角號隊和60人組成的開道舞隊及80人組成的火槍隊作為儀仗隊，先后引出由60名濮人后裔布朗族少女抬著的幾塊上書“瑞貢天朝、三島綠風”等字樣的巨幅茶匾，以及由20名身著旗袍的少女簇擁著的一座用黃綢覆蓋著的茶祖大駕。
茶祖――指茶樹王與茶祖先合二為一的化身和天地之靈氣合為一體的吉祥之神。茶祖被人們從古老的茶山請到了祭祀的會場后，祭師們就用鉆木取火的方式點燃了香燭，向茶祖及四方神靈進香，此時，槍炮齊鳴，鼓樂聲震天。
祭拜過茶祖的普洱茶在各民族手中傳遞，掀起一波波熱情的浪花。茶葉放入到巨大的茶壺中，開壺了!大茶壺的茶水流入到數十個小茶壺中，禮儀小姐把茶水獻給了來賓，獻給了與會的民眾，讓大家共同來分享吉祥和幸福。
普洱茶瑞貢京城
普洱茶作為一種名茶，進貢天朝已經有很長的歷史了。那么，普洱茶為何會成為貢茶的呢?據傳，清乾隆年間，普洱城內有一大茶莊，主人姓濮，濮老莊主善制茶，制出的茶葉聲名遠揚，時常被普洱府作為貢茶進獻京城。
這一年，又到了歲貢之時，濮老茶莊的團茶又被選為貢茶。按照慣例，每年都是濮老莊主護送進京，可今年老莊主病了，只好交由少莊主護送，因少莊主經驗不足，加之時間緊迫，茶葉沒有曬干就壓餅上路了。經過幾個月的長途奔波，到達京城時茶葉變質了。可是沒想到，變質了的普洱茶更加的美味可口，得到了乾隆皇帝的大加贊賞，并賜予了普洱茶之名，下旨要求普洱府從今往后每年要進貢這種醇香無比的普洱茶。
后來，濮莊主就和普洱府的茶師，根據這次變質的茶葉研究出了普洱茶的加工工藝，并代代相傳下去，不斷發揚光大。從此，普洱茶歲歲入貢清廷，歷經兩百年而不衰，皇宮中的“夏喝龍井，冬飲普洱”也成了一種時尚。
這或許只是一種傳說，但普洱茶成為貢茶卻是不爭的事實，普洱茶不但進京，而且通過茶馬古道傳到了世界各地。漫漫古道，悠悠駝鈴，茶馬古道從思茅蜿蜒延伸到了東南西北，把普洱茶帶到千家萬戶，把普洱茶文化傳播到了世界各地。在這次普洱茶節上，還將舉行普洱茶文化北京行首發儀式，活動經思茅――普洱――昆明――四川――陜西――山西――河北――北京，行程4000余公里，歷時5個月左右，預計于2005年9月底抵達北京。通過古老的運輸方式，讓世人認知真正的、原生態的普洱茶，同時也標志著普洱茶將走出云南、走出中國、走向世界。
悠悠茶馬古道
要了解思茅的茶葉，你就得了解思茅的茶馬古道，因為茶馬古道如同普洱茶一樣有著悠久的歷史，就像一對孿生兄弟一樣密不可分。茶馬古道因普洱茶而不斷拓展延伸，普洱茶也因茶馬古道而名揚四海。
茶馬古道記載的是大山走出來的馬幫和茶的歷史，中國十大名茶之一的普洱茶，就是在茶馬古道上的長期運輸過程中自然發酵作用而偶然得之的，形成了茶香濃郁、滋味醇厚，且別有一番滋味的特色產品。
茶馬古道打破了西南邊地在地理上與外界的隔絕和封閉，它像一條強有力的血脈，將歷史悠久的普洱茶源源不斷輸送往全國各地乃至全世界。走進思茅，你會發現，古道、馬幫、普洱茶構成了一幅歷史畫卷，從普洱出發輻射四方的茶馬古道見證了普洱茶的滄桑，承載了普洱茶的歷史。即便在交通飛速發達的今天，茶馬古道依然讓人發思古之幽情。
普洱茶“性情精清，其味浩浩，其用滌煩，其功致和。參百品而不混，越眾飲而獨高。”千百年來，具有歷史陳香的普洱茶以其前所未有的魅力令世人嘆服。普洱茶是勤勞智慧的祖先留給思茅的一筆無價財富，存活在思茅境內的一大批世界上面積最大、最古老的野生古茶樹、過渡型古茶樹和栽培型萬畝古茶園，證明思茅是世界茶樹的起源地和世界上最早栽培茶樹的地方。
天賜思茅一方神山秀水，古茶樹、古茶園、普洱茶、茶馬古道是撐起中國茶城的一張張“名片”。普洱茶對于思茅來說，是活著的歷史文化，是行走著的生命之旅，是打造中國茶城之“源”。品著一杯濃濃的普洱茶，如同品著普洱茶久遠的歷史，其味其韻，妙不可言。
新聞助讀：普洱茶趣話
普洱茶之名
普洱茶之所以名揚四海，這是由普洱茶優秀的內在品質決定的。《紅樓夢》第63回“壽怡紅群芳開夜宴”一章中有賈寶玉喝普洱茶助消化的描寫。清代宮廷對普洱茶的青睞和賞識，更加擴大了普洱茶的影響，以至于有“普洱茶名重京師”的說法。
普洱茶作為一種商品品牌，更是支撐云南特別是思茅歷史上經濟發展的一大支柱產業，也是思茅及周邊地區人民艱苦奮斗的結果。
普洱茶之奇
普洱茶以“生命的古董”而聞名世界，是不能復制的神奇的地域名茶。一方面普洱茶歷經滄桑，伴隨著茶馬古道產生于世界茶樹起源的中心地帶――思茅普洱，有著神秘的歷史傳說，而另一方面普洱茶的絕妙之處在于它有六奇：
一是產地奇：普洱茶產地地處溫暖濕潤、云霧繚繞的地域，豐富的土地和亞熱帶光、熱、水資源為普洱茶的生長提供了優越的自然條件和生態環境。二是品種奇：普洱茶的原料來源于喬木型的野生云南大葉茶樹，有一種特殊的芬芳香氣。三是制作奇：普洱茶是以云南大葉茶制成的曬青綠茶為原料，經適度潮水渥堆形成，茶葉中的多酚類經過緩慢的后發酵轉化作用和人工速成后發酵制作形成獨特的色、香、味，其品質的形成是在水熱及微生物的共同作用下完成的。四是形狀奇：普洱茶除散茶外，還有緊壓茶。緊壓茶可壓制成千奇百怪的形狀，有小如藥丸的茶丸;有大小不等的沱茶、方茶、園茶、棋茶;有大如南瓜的金瓜貢茶、竹筒茶、屏風茶等。五是品質奇：普洱茶像酒一樣越陳越香。六是飲用奇：普洱茶可泡飲，可煮飲，可加花制成各種花茶。
普洱茶之韻
茶葉一般來說要喝新鮮的，但普洱茶卻被喻為“能喝的古董”，是茶葉中最具有生命力的。