六朝以前，茶葉的次要市場和消費者都在南方，北方飲者還不多。唐朝中期往后，中原和西北少數民族地區，也都嗜茶成俗，如《膳夫經手錄》所載：“今關西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無茶。”
隨著茶葉生產和貿易的發展，茶在經濟中的地位日益重要，貢茶、稅茶、以茶邊銷、茶馬互市等都是在唐時確立的。 茶稅成為僅次于鹽稅、鐵稅的重要財政來源。由《茶經》和唐代其它文獻記載來看，這時期茶葉產區已遍及今之四川、陜西、湖北、云南、廣西、貴州、湖南、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、河南等十四個省區，差不多達到了與我國近代茶區相當的局面。
唐代的貢茶制度逐步完善，次要有兩種方式：一是土貢，即地方官員選送的、優質土產茶葉敬獻給統治者；二是貢焙，即最高統治者派官員在某地督造生產的貢茶，其中最有代表性的就是湖州長興顧渚山生產的顧渚紫筍。經過貢茶，宮廷里集中了大量的茶葉，這些茶葉首先用于祭奠，其次是宮中上層自用，其他的就是分賜近臣或番邦使節等。
賜茶是宮廷茶禮的重要組成部分，皇帝經過賜茶來拉攏人心，比方柳宗元、白居易等都得到過賜茶。
摘自清雅源茗茶官方站