大紅袍母樹無疑是武夷山的茶神，它反映了武夷茶種植文化歷史形成的獨特格局：至尊樹種大紅袍母樹就像神一樣，它俯瞰著蕓蕓眾生，生長而且被供奉在武夷山水間。自然造化的靈氣，凝聚于這六株有著近400年歷史的古老茶樹之上。武夷山巖茶的其它品種，分明也分享了大紅袍母樹的靈韻。
大紅袍母樹具有圖騰意義，它屬于武夷巖茶文化最卓越的代表，是武夷巖茶文化的凝練與聚集，是武夷茶人心中的神靈。英國著名人類學家弗雷澤（j.g.frazer）認為：“圖騰（totem）便是一種類的自然物，野蠻人以為其物的每一個都與他有密切而特殊的關系，因而加以迷信的崇敬。”[1]225野蠻人可以有圖騰，文明的武夷茶人同樣可以有圖騰。那就是因為大紅袍母樹和武夷茶人之間密切而特殊的關系，因為大紅袍母樹被賦予的精神價值，武夷茶人其實已經將大紅袍視作他們的圖騰。
“那些被崇拜的植物，就像被崇拜的人一樣，被認為是具有特殊本領或品格的，抑或是具有巫術模擬性質的，抑或是曾有功于人類的。”[2]250大紅袍之所以具備圖騰崇拜意義，是因為它有特殊本領和品格。大紅袍母樹上所產之茶是巖茶中的極品，它在武夷茶王國中具有至尊地位。據歷史記載，生長在武夷山的大紅袍有數處：一為天心巖九龍窠，其旁有摩崖石刻標記，年產不到0.5公斤；二為天游巖，年產約“數十小兩”；三為珠簾洞，清代嘉慶年間產茶約0.9公斤。[3]但多數認為天心巖九龍窠有“大紅袍”石刻標記的為正本大紅袍。據考察，天心巖九龍窠上的六株大紅袍母樹所產之不到1斤的茶葉，因為其冠絕天下的獨特口味，因其稀缺性，歷代以來不是平凡人能享用的。即使是天心禪寺親自采摘過的僧人，恐怕也很少有親自品茗的福分。這樣的品格和身份造就了大紅袍母樹高山仰止的神性。
今天，大紅袍母樹繼續生長在天心巖九龍窠之上。在那云霧氤氳、花鳥應和的半山之所，大紅袍母樹就如六位女神，以流水飛瀑為友，以鳥語花香為伴，腳掩蒼苔靈草，身披云霞雨霧，微笑在鐘靈毓秀的碧水丹山間。人們來到九龍窠下，非得仰望才能一睹這六位女神的尊容，這似乎是冥冥中神的安排。人們真的把這六株母樹當作神一樣看待，給予她們神一樣的禮遇。不再從母樹采摘茶葉，把母樹當作神一樣進行保衛和守護。20世紀30年代，一支部隊曾專門駐扎看護大紅袍。40年代以后，專門受政府雇用的農夫一直駐守九龍窠，這樣的看護形式一直持續到現在。六位茶樹女神和她們的崇拜者還有守護者，相看兩不厭，相聚到永遠，長相廝守，這樣浪漫的奇觀恐怕只有在武夷山九龍窠才能見到。
六株母樹繁育出數不清的大紅袍茶樹，帶給武夷山享用不盡的財富，從這一點上來說，六株母樹也配得上神的地位。百年以來，繁殖大紅袍樹種和擴大大紅袍種植規模的夢想一直被許多人追逐，陳德華便是其中一個。20世紀60年代從農校畢業后，陳德華就懷揣這個夢想。80年代初的一天，“陳德華在省茶科所工作的同學奉命來到武夷山，對大紅袍進行剪枝試驗，陳德華趁機向同學提出，想要一枝做試驗，但因大紅袍母樹的枝條太珍貴，老同學只得婉言拒絕。之后，陳德華始終惦記著那支被移植的枝條生長的情況，五年后，歷史的機緣最終成就了他的愿望。剛好1985年，陳德華有一個機會去參加福建省茶葉研究所成立40周年所慶，就要求他同學私下給他五根大紅袍母樹枝條。在陳德華和同事們的努力下，通過無性繁殖技術精心培育，這五棵珍貴的枝條全部成活了。”[4]從此以后，大紅袍開始了其生兒育女的嶄新時期。從六棵到到十一棵，從幾十棵到幾千棵，從九龍窠的六株孤獨母樹到遍及武夷山的四萬畝大紅袍森林，二十多年時間過去，大紅袍已經成為武夷茶種的至尊。無論數量和規模，還是品質或銷售，其神一般的地位非其它茶樹品種能夠撼動。2006年，政府做出英明決定，對六株母樹停采養護。由此，再也沒人能享受到來自母樹的茶葉，但是大紅袍的精髓，那份巖骨花香，卻遺傳和保留在了遍及武夷山的每一棵大紅袍茶樹之中。神樹的神韻在大面積傳播，神樹依舊矗立于九龍窠的巖壁之上，見證了自己生命的蓬勃發展和延續。
圖騰意義、神秘色彩、神圣意味、至尊地位，大紅袍母樹在武夷山乃至整個中華茶文化中都具有特殊意義。在正式宣布停采母樹枝條及茶葉之后的2007年10月，中國國家博物館隆重舉行了一個特殊的收藏儀式，宣布將大紅袍茶葉作為藏品收藏。一向只看重文物重器的國家博物館居然為幾包茶葉折腰，這樣的事實刷新了國家博物館的收藏記錄。國家博物館之所以破天荒這么去做，其實要表達的正是對于大紅袍母樹神圣地位的尊重。
明朝，一進京趕考的窮書生路過武夷山時，病倒在天心永樂禪寺，面色蒼白，氣息奄奄。天心永樂禪寺的僧侶扶危濟困，救助了落魄書生。幾碗茶湯灌下去，不一會兒書生就有了生氣，沒幾日竟好了。這茶湯就來自于九龍窠巖壁上的茶葉。恢復活力的書生進京趕考竟金榜題名，高中狀元。衣錦還鄉之際感念好心的僧人和救命的大紅袍，專門經停武夷山九龍窠，將狀元紅袍披于母樹之上。故事不脛而走，九龍窠上的茶樹從此有了“大紅袍”的姓名。這個關于大紅袍得名由來的傳說在武夷山可謂是家喻戶曉。姑且不論傳說的可靠性，我們在此傳說中能明顯感受到大紅袍母樹的無限靈性。當書生將狀元大紅袍蓋在母樹之上時，實際上宣示了一個神圣的加冕儀式，這六棵茶樹也是茶樹中的“狀元”。如今，武夷山的大街小巷，村頭鎮尾，處處可見大紅袍字樣。在山水實景劇《印象大紅袍》中，更是將這六棵母樹的傳說進行精彩演繹。而在異域殊方的超市貨架上，印有大紅袍字樣的茶罐醒目無比。從傳說到現實，從母樹到子樹，從茶樹到茶葉，其中最值得尊敬和紀念的正是那六位茶樹女神。