第五屆中蒙俄“萬里茶道”市長峰會共同發布三國游客跨境旅游指南——《萬里茶道旅游地圖》，內蒙古的呼和浩特、滿洲里、二連浩特、額爾古納等節點城市的主要旅游景點位列其中。
6月8日，63歲的湖北自行車騎行愛好者蔡建明正在滿洲里出境處辦理簽證手續。他和另外兩位年紀相仿的伙伴從漢口一路騎行而來，即將穿行赤塔、烏蘭烏德、伊爾庫茨克、莫斯科，一直到北歐、多瑙河沿線，計劃用兩個多月時間把這條“草原絲路”走完。
與此同時，我區著名作家鄧九剛先生以北方駝道為背景的歷史文化散文新作《回望駝城》正在呼和浩特熱銷。他在文中寫道：“這條道路由歸化城(現今呼和浩特)出發，穿越茫茫的蒙古高原和極寒的西伯利亞大地，向著太陽沉落的西方挺進，一直通向歐洲的歷史名城莫斯科……這條被呼和浩特人稱作駝道的道路就是后來名聲卓著的茶葉之路。”
由此上溯到300多年前的明末清初，被稱為“東方樹葉”的中國茶葉從福建武夷山下梅村運出，經江西、湖南、湖北、河南、安徽、河北、山西、內蒙古向北延伸，抵達蒙俄邊境的通商口岸恰克圖，繼而運往歐洲和中亞各國。這條全長1.3萬公里的古商道被稱為“萬里茶道”。
駝鈴聲聲，古道悠悠。如今，這條沉寂許久的“萬里茶道”，作為歷史文化的見證者和傳承者正在被喚醒。
2014年9月，習近平總書記在中俄蒙三國元首會晤時提議，把絲綢之路經濟帶同俄羅斯跨歐亞大鐵路、蒙古國草原之路倡議對接，打造中蒙俄經濟走廊。至此，中蒙俄經濟走廊成為“一帶一路”建設的六大經濟走廊之一，也成為內蒙古積極融入“一帶一路”建設的重要抓手。
“中俄蒙三國戰略的核心是互聯互通。互聯互通，旅游先通。‘萬里茶道’正是從旅游角度聯通三國的戰略，是‘一帶一路’建設的重要組成部分。”自治區發展研究中心副研究員司詠梅說。
事實上，中俄蒙三國跨境旅游一直是內蒙古旅游業的重點和亮點。內蒙古境內，中俄蒙邊境線長4261公里，有18個國家級對外開放口岸，我區是全國擁有口岸最多的省區市。早在10多年前，我區旅游部門就分別與俄羅斯后貝加爾邊疆區旅游部、蒙古國國家旅游局建立了協調會議機制進行合作，并在2014年整合建立了中俄蒙三國五地旅游聯席會議機制，牽頭啟動了對俄蒙旅游合作項目，創建了“萬里茶道”“和平之旅”等品牌旅游線路，為三國旅游合作奠定了堅實的基礎。
來自自治區旅游部門的數據顯示，2016年，全區入境旅游人數達178萬人次，入境旅游創匯11.39億美元，同比增長35.14%。對蒙俄旅游合作取得了重要突破，俄羅斯、蒙古國入境旅客分別達到60萬和88萬人次，同比分別增長17%和8%。
2015年9月，為全面落實中俄蒙元首會晤達成的共識，自治區旅游局向國家旅游局提出建立“萬里茶道”國際旅游聯盟。2016年7月22日，首屆中俄蒙三國部長會議在呼和浩特市召開，中俄蒙“萬里茶道”國際旅游聯盟正式成立，標志著三國地方旅游合作從傳統的簡單市場合作轉向涵蓋系統性政策設計、常態化交流機制、創新性營銷體系在內的深度合作，實現了轉型升級。也是在這一年，“萬里茶道”被列為中國十大國際旅游品牌。
“現代版的‘萬里茶道’，就是正在建設的中蒙俄經濟走廊。旅游在這里并不只是單純意義上的旅游，它更像一條紐帶，將中蒙俄‘萬里茶道’沿線節點城市用旅游的方式連接起來，帶動相互之間經濟、文化等多領域的國際合作。”一位專家道出了更深層次的意義。
全區旅游發展大會指出，當前和今后一個時期，是我區旅游業大調整、大變革、大跨越的關鍵時期，要大力實施全域旅游、四季旅游發展戰略，把內蒙古打造成為國內外知名旅游目的地。
剛剛結束的全區推進“一帶一路”建設暨對外開放工作會議強調，要緊緊抓住“一帶一路”建設的重大機遇，充分發揮內蒙古開放發展的地緣優勢，把向北開放作為戰略方向，不斷完善同俄羅斯、蒙古國合作機制，積極推進中蒙俄經濟走廊建設。
6月16日，記者來到設在內蒙古旅游局的中俄蒙“萬里茶道”國際旅游聯盟秘書處，相關負責人告訴記者，下一步，我區將陸續推出中俄蒙“萬里茶道”東方樹葉神奇之旅、商幫賈風探尋之旅、蒙古高原藍色之旅、秘宗禪教心靈之旅等為主題的大型宣傳推廣活動，將“萬里茶道”打造成中俄蒙黃金旅游線路和國際旅游品牌，為三國地方及旅游企業搭建合作平臺。
“就區域而言，‘萬里茶道’在國內覆蓋了8個省區，連接我國三大國家戰略——‘一帶一路’戰略、京津冀協同發展戰略、長江經濟帶戰略，是區域旅游發展的有效連接符號。復興‘萬里茶道’，不僅有益于沿線國家、地區文化發展，而且有助于配合‘一帶一路’建設提升區域經濟。”司詠梅說。
6月18日早7點，晨光熹微，伴隨著悠揚的馬頭琴聲，“萬里茶道”中俄蒙跨境專列從滿洲里首發，開啟了為期10日的跨境之旅。