“天目”這一名稱最早是指建窯系的茶盞。大約在日本鐮倉時代(公元12世紀到14世紀)，來我國留學的僧人，由浙江天目山幫回本的“建窯瓷盞”稱為“天目”。
“天目”一詞是來源于我國浙江北部和安微邊境的“天目山”而得名。自日本人使用這名詞稱“建窯瓷盞和瓷”為“天目”，現(xiàn)今，凡上黑釉的瓷器通稱“天目瓷”。它的色澤有漆黑色、紺黑色、黑褐色、棕褐色等。
有的還在這些色澤上閃爍各種窯變。如俗稱的兔毫紋、鷓鴣斑、玳瑁紋、油滴紋、曜變等。除此以外，還有凡以黑釉作底附加任何刻紋、劃紋、剔紋、魚紋、壓印紋等紋飾的瓷器，都屬于“天目”之類。
天目這一名稱雖為日本命名，現(xiàn)已為國際上通用，在英語里讀作“temmoku”。我國天目瓷的燒造歷史悠久，起源極早，分布很廣，大約在西周時期就有萌芽，到東漢時期，我國浙江上虞青瓷的發(fā)源地，首創(chuàng)了比較成熟的天目瓷，到唐宋時，天目瓷遍及祖國各地，并遠銷到日本。（