釋教是公元前6至5世紀由古印度釋迦牟尼創建的（大致與我國的孔子、老子年代適當），開端由西域傳入我國，東漢初年開端廣為流傳，在隋唐和盛唐時，全國已經有了許多的釋教寺院，寺院經濟也有了杰出的開展，其間茶葉是重要的內容。
我國茶葉的昌盛時期是唐朝，在釋教的禪宗開展的根底優勢盛起來的，由于坐禪中閉目靜思，很容易睡著，所以坐禪中“唯許喝茶”。 在我國的唐宋時期，釋教盛行，寺必有茶，教必有茶，禪必有茶；特別是在南邊寺廟，簡直呈現了廟廟種茶，無僧不茶的嗜茶風氣。釋教以為：茶有三德，即“坐禪時通夜不眠；滿腹時協助消化，茶且不發。”有助佛規，這也許是釋教倡茶的緣由之一。
事實上在魏晉乃至更早的時分，茶葉就已成為我國僧道修行修煉時常用的飲料了。如：陸羽在《茶經》中屢次引述了兩晉和南朝時僧道飲用茶葉的史料。其間引錄的《釋道該說續名人傳》稱：“釋法瑤，姓楊氏，河東人，永嘉中過江，遇沈臺真君武康小山寺，年垂懸車，飯所喝茶。”又摘引的《宋錄》稱：“新安王子鸞，豫章王子尚，詣曇濟道人于八公山，道人設茶茗，子尚味之曰：‘此甘露也，何言茶茗’？！”。這說明在魏晉南北朝時，我國僧道已有尚茶之風。
我國寺廟不只注重茶葉，并且也是出產、宣揚、和研討茶葉的中間。在古代，也只要寺廟最有條件研討茶葉，進步質量。由于寺廟都有必定的田產，和尚不參加勞動，他們有時間、有文明來考究茶的采造、品飲藝術和寫書作詩來宣揚茶葉文明，所以，我國有“自古名寺出名茶”之說。
依據史料記載、以及民間傳說，我國古今很多的名茶中，有不少開端是由寺院培養、炒制的。如四川雅安出產的“蒙山茶”，亦作“仙茶”，相傳是漢代甘露寺普慧禪師親手所植，因其質量優良，被列為向皇帝進貢的貢品。福建武夷山出產的“武夷巖茶”，前身叫“烏龍茶”，該茶以寺院采制的最為正宗，僧侶按不一樣時節采摘的茶葉，別離制成“壽星眉”、“蓮子心”和“鳳尾龍須”三種名茶。北宋時，江蘇洞庭山水月院的山僧采制的“水月茶”，即如今有名的“碧螺春茶”。明隆慶年間，僧徒大方制茶精妙，其茶名揚國內，人稱“大方茶”，是如今皖南茶區所產的“屯綠茶”的前身。浙江云和縣惠明寺的“惠明茶”，有色澤綠潤，久飲香氣不停的特色，1915年在巴拿馬萬國飽覽會上榮獲一等金質獎章。此外，產于普陀山的“佛茶”、黃山的“云霧茶”、云南大理感通寺的“感通茶”、浙江天臺山萬年寺的“羅漢供茶”、杭州法鏡寺的“香林茶”等，都是開端產于寺院中的名茶。
釋教寺院不只對茶葉的培養、焙制有共同技能，并且非常考究喝茶之道。寺院內設有“茶堂”，是專供禪僧爭辯佛理、款待施主、品味香茶的當地；法堂內的“茶鼓”是招集眾僧喝茶所擊的鼓。別的寺院還專設“茶頭”，專管燒水煮茶，獻茶待客；并在寺門前派“施茶僧”數名，施惠茶水。寺院中的茶葉，稱作“寺院茶”，通常用處有三：供佛、待客、自奉。據《蠻甌志》載，覺林院的和尚待客中等茶、自奉以劣等茶、供佛以上等茶。“寺院茶”依照釋教規則有不少名字，每日在佛前、堂前、靈前供奉茶湯，稱作“奠茶”；依照受戒年限的先后喝茶，稱作“戒臘茶”；化緣乞食得來的茶，稱作“化茶”等等。學佛的人是時辰都注重學習的，生計中的一切工作都與學佛、信佛掛鉤，以求對佛的敬重和學佛的出息，這一方法其實是較為有用的，而喝茶也當然地列入了這一領域。我國的不少佛門圣地、名山寺廟都種有茶樹，和尚自采便宜，喝茶念佛，修身養性，高齡和尚很多，究其長命緣由，與長時間喝茶有聯系。
統而言之，無論在茶的培養、喝茶風俗的推行、茶宴方式、茶文明對外傳達方面，釋教都有巨大奉獻。我國的喝茶習氣是跟著釋教一同傳入到日本的。