飲茶，始于中國(guó)，興于亞洲，傳播于世界。但由于各國(guó)民族風(fēng)情不一，文化背景各異，地理環(huán)境有別，因而形成了各自特有的飲茶習(xí)俗。從大范圍而言，亞洲人大都愛(ài)好綠茶、紅茶、烏龍茶和花茶，崇尚清飲；歐洲人愛(ài)喝紅茶，并加奶、糖等調(diào)味品；非洲人酷愛(ài)綠茶中的珠茶和眉茶，常在茶湯中加上糖和薄荷；就茶的消費(fèi)量而言，一般熱帶和寒帶地區(qū)高于溫帶地區(qū)，高燥地區(qū)多于低濕地區(qū)，牧區(qū)大于農(nóng)業(yè)區(qū)。但具體到每一個(gè)國(guó)家，飲茶習(xí)俗卻是多種多樣。下面我們來(lái)看看日本茶俗。
日本茶俗，最引入注目的便是茶道。茶道，其實(shí)就是通過(guò)飲茶，對(duì)人們進(jìn)行禮儀的教育和道德的修煉。眾所周知，日本的茶和飲茶是唐時(shí)由中國(guó)傳人的。“茶道”一詞，也最早見(jiàn)諸于中國(guó)唐代史籍中。但日本民族是一個(gè)勤奮好學(xué)，而又善于創(chuàng)新的民族。
在中國(guó)茶的影響下，他們結(jié)合本民族的特點(diǎn)，為孕育具有日本特色的茶道打下了基礎(chǔ)。宋時(shí)，日本高僧榮西禪師兩度來(lái)浙江留學(xué)，回國(guó)后寫就《吃茶養(yǎng)生記》，這是日本最早的茶書(shū)。榮西認(rèn)為，茶是養(yǎng)生之仙藥，延齡之妙術(shù)。還認(rèn)為，茶具有自然之美，人情之美，茶是一種美的享受。在榮西的倡導(dǎo)下，有力地促進(jìn)了日本茶的發(fā)展和飲用，因而，榮西被稱為日本的“茶祖”。
接著，又有許多日本高僧來(lái)浙江余杭的徑山寺學(xué)佛，特別是日本高僧南浦紹明，不但勤研佛學(xué)，而且認(rèn)真學(xué)習(xí)徑山茶的栽、制技術(shù)和寺院茶宴儀式，回國(guó)后加以廣泛傳播。日本《類聚名物考》載：“茶道之起在正元中，竺前崇福寺開(kāi)山南浦紹明由宋傳人。”
日本《虛堂智愚禪師考》也載：“南浦紹明從徑山把中國(guó)的茶臺(tái)子、茶典七部傳來(lái)日本。茶典中有《茶道清規(guī)》三卷。”表明中國(guó)宋時(shí)的徑山茶宴和日本茶道有直接關(guān)系。16世紀(jì)初，日本千利休把茶道從上層社會(huì)普及到民間，成為日本茶道的“鼻祖”。以后，日本茶道又發(fā)展成多種流派，但它們大同小異，其基本精神為“和、敬、清、寂”。