蟲(chóng)茶又叫“蟲(chóng)屎茶”、“茶精”“蟲(chóng)釀茶”、“貢茶”“神茶”，“龍珠茶”，是唯一集動(dòng)植物之精華于一體的有機(jī)天然茶飲，是云桂湘等地苗族的一種傳統(tǒng)飲品。
蟲(chóng)茶主要產(chǎn)于我國(guó)廣西桂林、湖南邊界的中海拔山區(qū)，這一帶化香樹(shù)、苦茶等植物資源豐富，蟲(chóng)源分布廣。此外，貴州也有分布。
我國(guó)的蟲(chóng)茶主要有兩類，一類是由化香夜蛾取食化香樹(shù)葉而獲得，主產(chǎn)于廣西；另一類是由米黑蟲(chóng)取食苦茶而獲得，主要產(chǎn)于湖南、貴州。在我國(guó)湘桂黔山區(qū)，群山聳立，林木蔥籠，溪澗環(huán)繞，風(fēng)光旖旎。那里有許多特產(chǎn)，其中，有一種具有幾百年的悠久歷史、似茶非茶的“蟲(chóng)茶”。
蟲(chóng)茶的工藝
蟲(chóng)茶的制作過(guò)程別具一格，也非常奇特。
苗寨茶農(nóng)在春夏之交，利用谷雨前后采摘“一芽一葉”或“一芽二三葉”的茶葉或當(dāng)?shù)匾吧嗖枞~，化香樹(shù)等野生植物的鮮嫩葉，蒸煮去除澀味后，曬至八成干，放在木桶里，隔層均勻澆上淘米水，加蓋保持濕潤(rùn)。
隨后葉子逐漸自然發(fā)酵、腐熟，散發(fā)出撲鼻的清香氣息。吸引一種名為“化香夜蛾”的昆蟲(chóng)來(lái)生育繁衍。它的幼蟲(chóng)喜食腐爛了的茶葉及化香樹(shù)葉，排出一粒粒比菜籽大小的蟲(chóng)屎。到第二年四五月份，苗寨茶農(nóng)把蟲(chóng)屎收集起來(lái)曬干過(guò)篩，得到粒圓、色金黃的“化香蛾金茶”，這便是蟲(chóng)茶。
生產(chǎn)蟲(chóng)茶的昆蟲(chóng)很多，而以化香夜蛾分布最廣，這種化香夜蛾，在這種香味的引誘下蜂擁而來(lái)，并在此產(chǎn)卵。約過(guò)10多天后，一條條暗灰色的夜蛾幼蟲(chóng)便破卵而出，布滿了葉面，一邊蠶食著腐熟清香的葉子，一邊排泄著“金粒兒”。這些小毛毛蟲(chóng)食量驚人，不消多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)把木桶里的腐葉吃光。
蟲(chóng)茶的品鑒
我們的蟲(chóng)茶約米粒大小，黑褐色，一碗開(kāi)水，撮入10余粒，蟲(chóng)茶汁水呈淡古銅色，帶高雅的熟香，味濃顯甜，口味醇厚，別有風(fēng)味，連飲數(shù)杯，絕無(wú)膩感。
蟲(chóng)茶的價(jià)值
都說(shuō)一兩黃金一兩茶，這里的茶，指的便是蟲(chóng)茶。苗寨的蟲(chóng)茶，具有極佳的營(yíng)養(yǎng)保健功效和極高的飲用價(jià)值。苗寨當(dāng)?shù)厝顺藢⑾x(chóng)茶當(dāng)茶喝之外，還把蟲(chóng)茶當(dāng)藥用。
蟲(chóng)茶的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高于其它普通茶葉。清代光緒年間的《城步鄉(xiāng)土志》記載：茶有八峒茶。。。亦有茶雖粗惡，置之舊籠一二或數(shù)，茶悉化為蟲(chóng)，余名曰蟲(chóng)茶。《本草綱目》也有說(shuō)，蟲(chóng)屎茶具有清熱、消暑、解毒、健脾胃、助消化等功效，對(duì)腹瀉、鼻衄、痔瘡、牙齦出血等有極佳的療效。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)檢測(cè)分析結(jié)果也顯示，蟲(chóng)屎茶內(nèi)含有粗蛋白、粗脂肪、糖類、單寧、維生素、礦質(zhì)元素，以及近20種氨基酸。
蟲(chóng)茶的貯存方法
《清波雜志》記有：“凡茶宜錫，竊意若以錫為合，適用而不侈”，錫是一種無(wú)毒無(wú)害，性清涼的一種元素，它沒(méi)有很多金屬自帶的“金屬味”，是儲(chǔ)存蟲(chóng)茶最理想的器皿。
茶搜搜推薦的這款蟲(chóng)茶，其包裝是團(tuán)隊(duì)千挑萬(wàn)選出來(lái)的純手工制作的錫罐，天然厚重，雕刻精美，是保存蟲(chóng)茶的不二之選。
蟲(chóng)茶的歷史源頭
關(guān)于蟲(chóng)茶是如何被發(fā)現(xiàn)的，已無(wú)從查考，目前有兩種說(shuō)法：
傳說(shuō)很久以前，一位窮苦的山民吃不起茶葉，用化香樹(shù)葉代替茶葉作飲料，后來(lái)不請(qǐng)自來(lái)的化香夜蛾在這位山民積貯的樹(shù)葉上產(chǎn)卵繁殖，終日勞累的山民開(kāi)始熬茶時(shí)并未注意到這些變化，連葉帶蟲(chóng)全放入鍋里，直到茶水沸騰、香氣四溢時(shí)才引起了注意。這位山民通過(guò)細(xì)心的觀察、思索和實(shí)踐，終于發(fā)現(xiàn)了蟲(chóng)茶。
還有一種說(shuō)法，清代乾隆年間，湘西城步苗民因不滿封建統(tǒng)治揭竿而起。朝廷派兵前來(lái)鎮(zhèn)壓，將苗民圍趕入了深山。這樣一來(lái)，苗民只能依靠采野菜摘茶葉等充饑。不料，這年野菜因干旱而枯死，茶葉全被山蟲(chóng)啃噬一光，剩下的只是遍地蟲(chóng)屎渣。饑不擇食的苗民便將這種蟲(chóng)屎渣撮來(lái)沖水喝，發(fā)覺(jué)其味道不賴。于是日后就“改弦易轍”，干脆喝起了這種所謂的“茶”，并命名其為“蟲(chóng)茶”。
蟲(chóng)有害于茶，卻也成就了茶。茶因蟲(chóng)的參與而生妙香，是蟲(chóng)茶合力，天人合一，自然造化的一段快意趣事。