普洱茶生茶熟茶的區別有很多，像制作的工藝不同，外形、茶湯湯色、口感、葉底、功效都有所不同。
1、制作工藝：
生茶制作工藝是指將鮮葉進行萎凋、殺青、揉捻、曬干后成為生散茶(曬青毛茶);將曬青毛茶高溫蒸軟后放入模具定型，壓制成磚、餅、沱的形狀，經過烘干或自然晾干后成為緊壓茶品。熟茶制作工藝是將曬青毛茶進行人工灑水渥堆發酵成熟散茶，其它工序與生茶一樣。
2、沒有經過渥堆發酵：
渥堆是熟茶制作過程中的獨特工藝,是決定熟茶品質的關鍵點,是指將曬青毛茶堆放成一定高度(通常70厘米左右)后灑水,上覆麻布,在濕熱作用下發酵24小時左右。普洱茶又分為生茶與熟茶,生茶是未經渥堆發酵的,刺激性比較大;熟茶是經渥堆發酵的,不寒不熱。
3、外觀：
生茶的茶葉以青綠、墨綠色為主,有部分轉為黃紅色,通常新制茶餅味道不明顯，若經高溫,則有烘干香甜味。熟茶的茶葉顏色為黑或紅褐色，有些芽茶則是暗金黃色，有濃濃的渥堆味，類似于霉味，發酵輕者有類似龍眼的味道,發酵重者有悶濕的草席味。
4、口感：
生茶的口感強烈、茶氣足、刺激性較高，若經高溫沖泡，茶湯清香、水甜而薄、略有苦澀味(好的生茶苦能回甘、澀能生津)。熟茶濃稠水甜，入口醇厚、綿軟，回甘、生津自然，幾乎沒有苦澀味，新的熟茶有渥堆味或略帶水味。
5、葉底：
新制生茶的葉底以綠色、黃綠色、暗綠色為主，活性高、較柔韌、有彈性，把葉條像扭橡皮筋一樣扭轉，一般會回過來的是好茶。熟茶渥堆發酵度輕的葉底是紅棕色但不柔韌，重度發酵的葉底多呈深褐色或黑色，葉片硬而易碎。
6、功效：
生茶和熟茶同時具有消脂去膩、清熱、消暑、解毒、消食、去肥膩、利水、通便、祛痰、祛風解表、止咳生津、益力氣、延年益壽等功效。