當前在我國茶葉市場上茶葉品種及其花色繁多，它們中有一類是采摘茶樹植物的鮮葉為原料，按各茶類加工工藝要求加工而成的毛茶(初制茶)、精制茶(商品荼)、再加工茶(如花茶)、深加工茶(如速溶茶)等茶類均為其茶。還有一類是以采摘非茶樹植物的芽葉為原料，按茶葉加工工藝加工而成的代用茶。當前在市場上較為流行的植物代用荼主要育苦丁茶、杜仲茶、柿葉茶、桑葉茶、柳葉茶、榆葉茶、·銀杏葉茶、人參葉荼、野菊花茶、野藤茶、菊花茶、甜葉菊茶、膠股蘭茶等。
真茶與植物代用茶的主要鑒別：
1．從茶條、茶色、滋味、香氣等來鑒別:
真茶茶條緊結，身骨較重，滋味鮮爽甘滑，而代用茶條輕而松，滋味帶青草味或異昧。真茶色澤油潤，例如綠茶翠綠或灰綠而油潤，紅茶烏黑油潤，烏龍茶砂綠油潤，而代用茶枯暗天光澤或碧青或雜亂或失真、不協調的各種色澤。真茶具清香、粟香、甜香、花香、果香等茶香，而代用茶天茶香，一般具有異昧、或青腥昧或帶有不正常香味。
2. 從葉底上來監別．
首先持樣品用沸水沖泡1hj2次，持葉底展開時濾去荼湯，將葉底用冷水漂在白瓷盤內，然后觀察其形態特征來鑒別：凡葉緣鋸齒明顯，一般為16l32對，鋸齒的分布，上半部密而深，下半部稀面琉，近基部漸稀，近柄處平滑無鋸齒，鋸齒上有腺毛；葉肪呈網狀分布，主脈明顯，葉背葉脈凸起，主脈明顯，并向兩側發出7—10對側肋，文脈不直射邊緣，在至6／3處向上彎，呈弧形，與上方側脈相連，構成封閉形網狀系統；芽葉嫩葉背面有銀白色茸毛，每根毛下部呈彎曲狀；嫩莖呈圓柱形，葉基部呈三角形考為真茶。而代用茶葉片通常在莖上對生或簇生，酗脈多呈羽毛狀直通葉片邊緣，葉背無毛或有微毛，葉緣四周布滿鋸齒或無鋸齒。
3．電鏡觀察：
真茶葉片海綿組織內有草酸鈣星狀結晶體，葉肉細胞有較粗大的呈星形或樹枝形的葉細胞；葉背的茸毛除主脈上有茸毛外，大多基部短，彎曲度大，一般成45度-90度角彎曲。而代用茶葉片海綿組織內無草酸鈣結晶體，葉片上的茸毛多呈直立狀生長或無茸毛生長。
4．測定其內含物來鑒別：
含有2％—5％的咖啡堿，10％—30％的茶多酚，1％—2％的茶氨酸等三種成分的為其茶：凡咖啡堿含量低于2％或不合咖啡堿、茶多酚、茶氨酸等三種物質的是代用茶。