日前，湖北恩施州宣恩縣一家茶企特地趕赴福州，向筆者咨詢有關“茶企該如何發展“的相關問題，這家企業的老板認為恩施茶企幾乎清一色生產綠茶，而綠茶的市場將來很可能被紅茶所取代，所以想趁早生產紅茶，并征求筆者的意見，同時想通過筆者推薦福建的紅茶企業與其合作。考慮到客人遠道而來，筆者盡可能滿足其要求，為其介紹一家福建的紅茶企業與其合作，雙方很快達成合作協議，這家福建茶企將包銷其全部紅茶產品。
此次恩施客人的到訪，讓筆者想到了茶葉行業一個普遍性的問題，那就是廣大小微企業該如何應對市場？筆者不贊成恩施綠茶將來可能被紅茶取代的說法，盡管在福建、廣東、河南等省份紅茶很是盛行，但全國市場的消費習慣還是千差萬別的，綠茶也依然有著龐大的市場份額。早年福建茶企業有把鐵觀音改為紅茶的做法，但時至今日這種鐵觀音紅茶也沒能取代傳統的鐵觀音。同樣的道理，恩施玉露可以做成紅茶，但恩施玉露紅茶也很難取代恩施玉露綠茶。當恩施客人在福建參觀幾個茶葉市場后，“很難在福建茶葉市場看到綠茶“的事實，似乎讓這位前來考察的恩施客人更加堅定了生產恩施紅茶的信心，而恩施亦有其他茶人通過網絡向筆者表示“把恩施玉露做成紅茶是對資源的浪費“。
筆者雖然在恩施茶企與福建茶企間牽線搭橋了，但這并不代表筆者對恩施茶企“綠改紅“的認可。根據雙方的合作內容，恩施茶企給福建茶企提供粗加工的紅茶，由福建茶企經過精加工后上市銷售。這樣的合作實際上就是由恩施茶企提供替身茶產品，在精加工后上市銷售的就不再稱為恩施玉露，而是福建紅茶。近年來這種替身產品在各茶葉產區都大量存在著，茶企都心知肚明，只有消費者難以明白其中的變故，再者，茶葉作為一種飲料，替身產品與正宗產品兩者間沒有過多的差別，做替身茶和賣替身茶對小微企業來說也無需講究。
筆者不支持各地茶企的跟風式“創新“，但對小微茶企生產替身產品表示認可。如今中國七萬茶企，絕大多數屬于小型或微型企業，極少數茶企勉強可稱為中型企業，而不論企業的規模大小，中國茶企的經營方法幾乎都是相同的，種茶、做茶、賣茶，每家茶企都有自己的字號或商標，全是產供銷一條龍地忙碌著，號稱競爭激烈的茶葉市場，其實誰都缺乏競爭力。2011年福建省企業百強榜上，以年營業收入28.5億為入圍門檻，作為茶葉大省的福建茶企不僅無一上榜，而且規模最大的茶企也與這個入圍門檻存在極大差距。中國茶葉行業至今沒有大企業這個事實也足以說明，小微企業在市場上存活多年后還不能做大做強的，也就沒有什么發展壯大的前景了。這種小微企業缺乏競爭力的原因就是缺乏對自身的認識，不少小微茶企經營者都有“寧做雞頭，不做鳳尾“的思想，因而缺乏行業間的合作精神。
一個小微企業要做大做強，需要具備人才、模式、產品、管理等多方面條件，而小微茶企在這個問題上又幾乎四體不全，在不能正確面對自己的渺小后，總是模仿大企業的做法去做，成功的可能性自然很渺茫。但在傳統農業領域的茶葉行業，小微企業又將長期存在著，并起著積極作用，這種作用就是對大企業的一種產品線的彌補，未來的茶葉行業一定是少數大企業占據主要市場，小微企業成為大企業的上游原材料供應商和下游的經銷商。從未來的發展趨勢看，現在選擇做替身茶的小微企業無疑是正確的，如何讓產品賣出去是企業的根本目的。
從恩施茶企福建尋求合作的情況看，局部地區與大產區的市場活躍度是有明顯區別的，兩者間開展不同層次的合作有著體現各方利益的基礎。同時，盡管茶葉活躍沒有堪稱大企業的茶企，但在業內企業間還是有層次區別的，這種區別就是小微企業與中型企業間開展合作的客觀基礎。作為小微企業的茶企，尋求實力比自身大的同行合作，遠比把同行當做競爭對手要實際得多。小微茶企以粗加工原料供應商或引進稍具規模企業合作經營，都是小微茶企眼下的明智抉擇，在取得相應的技術和市場優勢后，再行考慮經營自己的品牌。