日本是烏龍茶最大的消費國。上世紀(jì)70年代至本世紀(jì)初，日本多次刮起“烏龍茶熱”，烏龍茶在日本可以說家喻戶曉。烏龍茶是中國傳統(tǒng)六大茶類——青茶的俗稱，屬半發(fā)酵茶，是中國幾千個茶品中，獨具鮮明特色的茶葉品類。烏龍茶是茶樹鮮葉經(jīng)萎凋、做青、殺青、揉捻(做形)和干燥幾道工序制成的，兼有紅茶和綠茶的品質(zhì)特征，湯色金黃，香氣滋味兼有綠茶的鮮濃和紅茶的甘醇。烏龍茶條索結(jié)實肥重、卷曲；色澤沙綠烏潤或青綠油潤；香氣含多種花香；湯色橙黃或金黃、清澈明亮；滋味醇厚、鮮爽、靈活；葉底綠葉紅鑲邊，即葉脈和葉緣部分呈紅色，其余部分呈綠色，綠處翠綠稍帶黃，紅處明亮。烏龍茶的藥理作用，突出表現(xiàn)在分解脂肪、減肥健美等方面。在日本被稱之為“美容茶”、“健美茶”。
福建省安溪是我國著名的烏龍茶主產(chǎn)區(qū)。安溪縣具有得天獨厚的自然環(huán)境條件，境內(nèi)雨量充沛，氣候溫和，山巒重疊，巖峰林立，云霧繚繞，澄碧的藍溪、清溪迂回曲折于群山起伏的峰谷之間。全縣海拔40至1600m，年平均溫度16至21℃，年平均降雨量1600至1800mm，土壤肥沃，很適宜于茶樹的生長繁殖。在漫長的生產(chǎn)實踐中，茶農(nóng)培育出許多茶樹優(yōu)良品種，現(xiàn)已查明的茶樹品種達60多個，被我國茶業(yè)界譽為“茶樹良種寶庫”，這是構(gòu)成安溪烏龍茶優(yōu)良品質(zhì)的四大要素(天、地、人、種)之一。1985年全國第一批審定通過的30個茶樹良種中，安溪就占了6個，即鐵觀音、黃旦、本山、毛蟹、梅占、大葉烏龍?，F(xiàn)在，安溪縣每個鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、場、村都有種茶，茶園總面積達25萬畝，年產(chǎn)茶葉1.25萬噸，約占全國烏龍茶產(chǎn)量的20%，已成為我國大宗出口創(chuàng)匯的“拳頭”產(chǎn)品，年出口創(chuàng)匯達千萬美元以上。烏龍茶和綠茶是由同一種茶樹所生產(chǎn)出來的，最大的差別在于有沒有經(jīng)過發(fā)酵這個過程。因為茶葉中的兒茶素會隨著發(fā)酵溫度的升高而相互結(jié)合，致使茶的顏色變深，但因此茶的澀味也會減少。這種兒茶素相互結(jié)合所形成的成分就是烏龍茶的多酚類。多酚類和具有抗氧化作用的兒茶素，都能夠影響各種酵素在我們體內(nèi)的活性化。茶葉中所含有的兒茶素大約有一半會轉(zhuǎn)化為烏龍茶的多酚類。因此，在兒茶素的抗氧化作用和烏龍茶多酚類的雙重作用之下，烏龍茶就顯現(xiàn)出綠茶所沒有的各種功效了。