要買好的茶葉，就需要掌握一定的茶葉鑒別方法。其鑒別方法主要有干茶葉的鑒別法和濕茶葉的鑒別法兩種。除了茶葉中標有的等級標準，以及已知的價格行情外，我們也可通過自已的眼、鼻、口，看茶葉的形、聞茶葉的香、品茶水的味來一同鑒別茶葉的優劣，當然這不是三兩天所能達到的，但我們可以通過不斷的實踐，對自己平日喜歡的一兩類茶葉進行鑒別，天長日久定會積累一定的經驗。
干茶的鑒別法有句行話叫“干看外形”。一般顧客只能在茶葉店通過對干茶的鑒別去買好茶，我們主要通過五個方面去觀察茶葉，既茶葉的嫩度、條索、色澤、整碎和凈度。嫩度是決定品質的基本因素；條索是各類茶具有的外形規則。嫩度好的茶葉，容易符合該茶葉的外形要求，如龍井外形光、扁、平、直；五夷巖茶的條索緊結重實，葉端折皺、扭曲，葉背起蛙皮狀砂粒，俗稱“蛤蟆背”。茶葉的色澤與原料的嫩度和加工技術有密切的關系，紅茶烏黑油潤、綠茶翠綠、烏龍茶呈青褐色、黑茶呈黑油色。如果一種茶葉色澤不一，暗淡無光，說明老嫩不一，做工差，品質劣。整碎度就是茶葉的斷碎程度，以勻整為好，斷碎為次。凈度主要是看茶葉是否混有茶片、茶梗、茶末，凈度好的茶葉不含任何夾雜物。
“濕看葉底”，我們把泡開的茶葉放在清水碗中看其粗嫩度，如好的巖茶泡開后有“綠葉紅鑲邊”，葉底肥厚柔軟，葉面呈黃亮，葉緣為紅邊。好的茶水清澈明亮，聞起來都有其特有的清香味，用鼻嗅時沁人心肺，如鐵觀音茶水呈金黃色，清澈透明。上等茶葉泡多次仍有余香，如茶中極品五夷巖茶“七泡有余香”，而一般的上等茶泡至六巡，香味已很淡。用口品茶的滋味，好的茶水鮮爽，無苦澀感。
觀察茶葉的外形來鑒別茶葉優劣的方法比較直觀，而聞茶香、品茶味就只能意會不能言傳，與學習其它學科一樣，也需要一定的悟性。