普洱茶歷史中很長一段時(shí)間都是普洱生茶的天下，熟茶工藝的創(chuàng)制不過是上世紀(jì)六十年代以來五十多年間的事情。說到熟茶工藝的創(chuàng)制，就不能不提到在普洱茶倉儲(chǔ)中占有重要一席之地的香港倉儲(chǔ)。
根據(jù)石昆牧老師多年考據(jù)與研究，自道光年間普洱茶停止進(jìn)貢到2001年之前，都是普洱茶的香港歷史時(shí)期。在這段時(shí)期內(nèi)，香港一直是普洱茶的主流消費(fèi)地和倉儲(chǔ)地，當(dāng)時(shí)普洱茶的生產(chǎn)雖然在云南，但普洱茶的品飲文化與倉儲(chǔ)概念全部源自香港。
普洱茶在香港早期茶品消費(fèi)中一直屬于低價(jià)茶品，多用作茶餐廳提供的免費(fèi)茶水。而其它諸如綠茶、紅茶、烏龍茶類多屬需收費(fèi)飲用的更為高檔之茶品。
圖為：香港開埠初期
圖為：近代維多利亞灣
圖為：現(xiàn)代香港
回顧香港倉儲(chǔ)的成因，離不開香港獨(dú)特的地理氣候環(huán)境以及香港大時(shí)代發(fā)展影響的投影。從清朝到民國初年，香港從一個(gè)小漁港發(fā)展成為國際化都市。在香港城市建設(shè)的草創(chuàng)階段，貨物存放倉儲(chǔ)成本較低，普洱茶可選擇存放的空間較多。而當(dāng)香港慢慢發(fā)展成為國際港口、東方明珠之后，香港的土地亦變得寸土寸金。普洱茶在當(dāng)時(shí)尚屬于低附加值商品，其倉儲(chǔ)環(huán)境也慢慢的從地上轉(zhuǎn)變之地下，選擇成本更為低廉的地下室倉庫。
圖為：香港倉儲(chǔ)茶品
香港屬于花崗巖地形，坐向朝南，年平均濕度超過92%，在香港即使是自然倉儲(chǔ)環(huán)境相比我國其它地區(qū)也是少有的潮濕。普洱茶的香港倉儲(chǔ)的演變與形成是一個(gè)無心插柳的過程。香港每年的4~5月會(huì)出現(xiàn)返潮，花崗巖地形地面發(fā)生滲水，地下室倉庫即使架高貨物，地面還是有液態(tài)水，整個(gè)倉儲(chǔ)環(huán)境的濕度達(dá)到了過飽和。香港夏季氣溫特別高，同時(shí)在高溫高濕環(huán)境下茶品自身的氧化反應(yīng)以及微生物參與的發(fā)酵反應(yīng)都會(huì)放出熱量，再加上相對(duì)不通風(fēng)的環(huán)境，茶倉中會(huì)格外的潮濕悶熱。
這種高溫高濕不通風(fēng)的環(huán)境，特別適合微生物的滋生。微生物的繁衍，使得普洱茶內(nèi)含物質(zhì)的氧化反應(yīng)中，微生物氧化成為主流。這就形成了香港倉儲(chǔ)普洱茶的獨(dú)特風(fēng)味——也就是我們所說的“港倉”味道。而相對(duì)而言苦澀味較重的普洱新制生茶，在這種環(huán)境中也得以快速的褪去苦澀，更加適合港人的品飲取向。于是乎這種倉儲(chǔ)也就成為了香港普洱茶倉儲(chǔ)主流——在那個(gè)時(shí)代，這就可以等同于是普洱茶的倉儲(chǔ)主流。
香港倉儲(chǔ)雖可使普洱茶在較短時(shí)間內(nèi)變得適飲，但這段倉儲(chǔ)時(shí)間對(duì)于茶商而言仍然意味著成本與負(fù)擔(dān)，于是“新茶即適飲”的要求就被提出，并通過整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈條回饋至云南的生產(chǎn)方。人工快速發(fā)酵熟化的技術(shù)——熟茶渥堆技術(shù)遂被開發(fā)出來。熟茶創(chuàng)制的目的，就是為了仿制港倉老茶的口感——這里的“老”茶，并非是存放經(jīng)年，而是茶品轉(zhuǎn)化到了適飲狀態(tài)。
圖為：1980年7562，早期輕發(fā)酵干倉熟茶代表
熟茶創(chuàng)制初期，工藝以輕發(fā)酵為主，茶品堆味強(qiáng)烈，主要還是交予香港濕倉倉儲(chǔ)。自1996年開始出現(xiàn)大量高發(fā)酵茶品，堆味降低，不過其厚度、甘韻也隨之下降。近年來輕發(fā)酵熟茶再度復(fù)興，以及小堆渥堆發(fā)酵、噴霧式增濕、菌類發(fā)酵等新工藝不斷涌現(xiàn)。熟普洱茶還是一種很“年輕”的茶類，未來還將有更多的可能性與發(fā)展空間。