紅茶起源于19世紀80年代，我國生產的工夫紅茶在國際市場上曾占統治地位。19世紀我國的紅茶制法傳到印度和斯里蘭卡等國，它們仿效中國紅茶的制法又逐漸發展成為將葉片切碎后再發酵、干燥的紅碎茶。紅碎茶是國際市場上銷售量最大的茶類，占國際茶葉貿易總量的90%左右。我國在20世紀60年代以后才開始試制紅碎茶。其中云南、兩廣和海南用大葉型品種生產的紅碎茶品質較好。
國外紅碎茶的生產主要集中在印度、斯里蘭卡和肯尼亞，其產量的總和占世界紅碎茶總產量的一半以上，且質優價高。